“谢谢你的提醒。”杰克说完，走出车外。推销员挥挥手，将福特的排挡打到前进档，没多久，整辆车就化成一个向着低垂夕阳逐渐缩小的黑点了。

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    步行了约莫一英里，公路带着杰克穿越平坦沉闷的乡间风景。远方，田野边缘坐落着小小的两层楼房。棕褐色的土地光秃荒芜，那些间距遥远的房舍并非农家，它们彼此相伴，伫立在阻滞阴郁的寂静中，偶尔，只有90号州际公路上呼啸而过的车声，才能划破这片静穆。没有牛群哞叫、没有嘶嘶马鸣——没有牲口，也没有农具。小房子外面弃置着半打生锈腐朽的废车。也许房舍里的居民十分嫌恶自己的同类，对他们来说，就连奥特莱这种地方都嫌太过拥挤。荒凉的旷野也就成为他们光秃秃的“城堡”周围用来阻绝彼此的护城河。

    过了好久，他终于来到一个十字路口。这里宛如卡通里才会出现的路口，两条狭窄空荡的道路，在一个完完全全不知名的地点彼此交汇。杰克担心起自己的方向感，他调整了一下肩上的背包，走向那根生锈斑驳、标示着路名的灰黑路牌。刚才下了坡道后，他其实应该左转，而不是右转吗？路牌指着一条与州际公路平行的小路，上面写着：“狗镇路”。狗镇？杰克顺着这条路远望，只看见野草丛生的平坦原野和无止尽向前延伸的黑色柏油路。另一条他比较感兴趣的叫磨坊路，再往前一英里，磨坊路便没入隧道中，隧道口几乎完全被路旁茂盛的树木和藤蔓掩盖，上面还有块白色告示牌，藤蔓缠绕着，仿佛是它们撑着不让告示牌掉下来。距离太远，杰克看不清上面的字，他将手伸进口袋，握住费朗队长送他的银币。

    他的肚子正提醒他：再不久晚餐时间就要到了，他必须赶紧离开这里，找个有人烟的小镇，想办法弄到食物。狗镇路上空无一物，至于磨坊路——起码杰克还能穿过隧道，看看另一头有些什么。杰克催促自己前进，每走一步，那被树群包围的漆黑洞口便随之扩大一点。

    潮湿阴凉的隧道，弥漫着掘松的泥地与砖块的尘土味，似乎一英寸一英寸地将杰克吞入腹中，收束围拢。杰克有种错觉，怀疑隧道会将他带到地底——前方看不见一丝出口的光亮——后来才慢慢明白，脚下的柏油路仍是平坦的。

    “请开大灯”，隧道口的告示牌上写的是这四个字。杰克撞上砖墙，松浮的砖块窸窸窣窣落下一大把粉末。

    “灯啊，”他自言自语，但愿自己真有一盏能够点亮的灯。

    随后，他才意识到，这隧道一定是在什么地方转向了。他一路进来，像个盲人似的伸着手向前摸索，小心翼翼地缓慢前进，最终碰上了墙壁。他扶着墙，继续沿着墙面走下去。每当卡通里的大野狼像这样追着哔哔鸟的时候，最后总会倒霉撞上大卡车。某个东西慌慌张张窜过隧道路面，杰克一惊，忙止住脚步。

    可能是老鼠吧，他想，也可能是在两片田地间抄捷径赶路的兔子。但脚步声听起来比老鼠或兔子都要庞大。

    他又听见了。这次出现在较远处的黑暗中，于是他继续前进一步。倏地，他听见吸气声，只响了一声，就在正前方。他又停下来，纳闷着：那是动物的声音吗？杰克的指尖停在湿润的砖墙上，等待吐气的声音。那肯定不是小动物——老鼠或兔子不可能有那么深长的呼吸。无论黑暗中隐藏着什么，杰克也不愿承认自己的畏惧，他挣扎着往前移动了几英寸。

    黑暗中，杰克前方又传出类似粗哑窃笑的细小声响，他吓得动弹不得。下一秒钟，某种低俗的浓烈香气扑鼻而来，似曾相识，却又想不起来是什么。

    杰克回头张望，现在隧道人口只看得见一半，另一半因为隧道的弯曲而被遮住，远远望去，小得像个兔子洞。

    “谁在里面？”他高喊，