猛地停了下来，让芭比与茱莉亚翻进了后座里。现在我知道当颗弹珠是什么感觉了，芭比想。

    “你开车就跟波士顿的出租车司机一样！”茱莉亚气愤地说。

    “你只要记得给——”山姆停了下来，重重地咳了一声，“——两成的小费就行了。”他的声音听起来就快窒息了。

    “山姆？”茱莉亚问，“你还好吗？”

    “可能不太好，”他平铺直叙地说，“我有什么地方流血了。可能是喉咙，但感觉像是更深的地方。我想我的肺可能破了吧。”他又再度咳了起来。

    “我们能帮得上什么忙吗？”茱莉亚问。

    山姆压下咳嗽：“把那个他妈的发动器关了，好让我们可以出去。我已经没烟了。”

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    “一切都交给我，”茱莉亚说，“我要确保你知道这点。”

    芭比点了点头：“是的，女士。”

    “你只要帮我拿着空气就好。要是我没成功，我们再交换工作。”

    “要是我能确切知道你到底想怎么做的话，可能会对你更有帮助。”

    “没什么是确切的。我只有直觉跟一点点的希望而已。”

    “别那么悲观。你还有两个轮胎、两个垃圾袋，以及一个空心的固定轴。”

    她露出笑容，那张满是灰尘的紧张脸孔因此亮了起来：“多谢提醒。”

    山姆又开始咳嗽，整个人靠在方向盘上。他吐出一口不知道是什么的东西。“亲爱的老天爷啊，这还真是够难受的。”他说，“快！”

    芭比用刀刺穿轮胎，在拔出刀时，立即听见空气流出的声音。茱莉亚把固定轴放到他手上，就像做事效率高超的手术室护士似的。芭比把空轴插入洞里，看见橡胶夹住空轴……接着感觉到清凉的空气喷在他满是汗水的脸上。他无法控制地深吸了一口。这比风扇吹进穹顶的空气更加清新充足。他的大脑似乎醒了过来，临时做出一个决定。他没把垃圾袋套在临时凑合的喷嘴上，而是直接把其中一个垃圾袋给撕下一大块。

    “你在做什么？”茱莉亚尖叫。

    没时间向她解释她不是唯一有直觉的人了。

    他把撕下来的垃圾袋碎片作为塞子，塞住空轴洞口。“相信我。你只管去方块那里，做好你要做的事。”

    她仿佛告别似的看了他最后一眼，打开奥德赛货车的车门。她半跪着跌倒在地，又站起身子，在一块突起的小丘上绊了一下，跪在闪光方块的旁边。芭比拿着两个轮胎跟在她身后，口袋里放着山姆的小刀。他跪了下来，把插有空轴的轮胎举至茱莉亚面前。

    她拉开塞子，吸了一口——脸颊用力地鼓了起来——转自一旁吐出，接着再吸一口。眼泪顺着她脸颊滑下，带走了流经之处的灰尘。芭比同样哭了起来。但这与情感没有任何关连，更像是他们遇上了世界上最可怕的酸雨。这里的空气比穹顶那里糟上太多了。

    茱莉亚吸了更多空气。“好。”她用气音说，几乎就像在吹口哨似的。“很好。不腥。沙沙的。”

    她又吸了一口，把轮胎往他斜去。

    他摇了摇头，虽然肺部一阵痛楚，却还是把轮胎推了回去。他拍了拍胸口，接着指向她。

    她又深吸一口，随即又吸一口。芭比挤压轮胎的正上方，好让她更容易能吸进空气。他仿佛依稀听见山姆不断咳嗽的声音，从另一个世界里传来。

    他会把自己给咳死，芭比想，觉得要是不尽快呼吸，就连自己也会死掉。当茱莉亚第二次把轮胎推向他时，他朝作为代替品的喷嘴俯身，深深地吸进空气，试图把虽有灰尘但却滋味美好的空气压进肺脏底部。

    有那么一刻，当恐慌（天啊就跟要溺死了一样