修正，讨厌异常现象。“据我所知，只有财神购物中心曾成功稳定时间裂缝，他们专门提供来自其他时间轴的商品与服务，但他们从来不和人分享他们的知识。”

    “会是他们干的吗？”

    “不。我不这么认为。他们已经透过合法手段赚取了税务会计师作梦也无法想象的大笔金钱。为什么要为了这种事铤而走险？无论如何，至少我们知道这些分身是从哪里来的。这个地方的主人跑去其他世界，找寻我们这世界重要人士的分身。物理特征一模一样的分身……被绑架到我们的空间里，承担所有疾病、手术以及他们加诸在自己身上的伤害，好让这些人不需要承受这些痛苦，并且永远保持年轻与美貌……”

    我们同时警觉转身。有人来了。有很多人朝我们而来。苏西和我迅速并肩而立，面对病房大门。不过这阵脚步声有点奇怪，听起来很闷，很单调……片刻过后我才听出脚步声是从底下传来的，不是上面。对方从更底下的楼层爬上楼来。大门终于被撞开，一群全副武装的护士踏着整齐的小碎步涌入病房之中。苏西和我动也不动地站在原地。武器吓不倒我们，但是这些护士却让我们大吃一惊。

    它们不是活人。它们是人工打造的，身体完全由竹子编织而成。它们的脸乃是空白的竹子表面，没有嘴巴、眼睛，但是每一个护士都面对着苏西和我。它们全都身穿相同的白色护士制服，就连竹子脑袋后方也别了顶小小的护士帽。没有生命，甚至没有意识之类的东西，但是它们有能力听从命令。而且它们手上的枪枝都非常真实。护士们以非人的速度飞奔向前，竹子脚在地板上摩擦，转眼间形成一个完美的半圆，将我们包围其中。苏西前后转动枪头，寻找有用的目标，尽管心知对方人多势众，火力悬殊，但是依然拒绝接受威胁。我倒是倍感威胁，但是我刻意摆出一副毫不在乎的姿势，静静等待操偶师本人现身。

    不管操控这些护士的人是谁，他绝对不会错过能在苏西·休特和约翰·泰勒两个赫赫有名的人物面前露脸的机会。如果他还有一点理性的话，他就应该命令护士一看到我们立刻开枪，但是越自大的人，就越需要在别人面前表现自己。

    正如我所想象的，竹子护士突然分站两旁，无声地让出一条中央走道，供它们的主人不可一世地出场。出乎意料的是，我竟然不认得他。他不是成名强者，甚至不是野心勃勃的新进势力。我完全不知道这个漫不经心穿越竹子护士军团而来的男人是谁，这可不是常常会在夜城中发生的事。

    对方身材很高，体型壮硕，打扮体面，一身乳白色西装；通常只有被家族放逐到偏远地带，专靠汇款过日子的人才会喜欢这种装扮。本来我以为他很年轻，但是随着他的接近，我也逐渐看出一些不寻常的小细节。他脸上的皮肤太紧绷、太干净，但是双眼却透露出一股岁月的沧桑。古老而又冷酷。他的微笑死气沉沉，阴郁无比，完全是吓人用的。这是一个经历世间一切，认清世态炎凉，打算展开报复的男人。他的一举一动充满了只有在长远的岁月与历练之中才能培养出来的自信与自制，走路的姿态就像一头行走在羊群之间的恶狼。他的手掌强而有力，手指修长灵巧——一双外科医生的手。尽管仪态优雅，他宽敞的肩膀和厚实的胸膛依然散发出一股强烈的暴戾之气。他终于在一段不算短的距离外停下脚步，对我点点头，然后朝着苏西微笑，完全对她平举胸前的霰弹枪视而不见。

    “赫赫有名的约翰·泰勒以及恶名昭彰的霰弹苏西。”他道，声音低沉浑厚，带有一种陌生的口音。“好了。我很荣幸。我早该知道如果有人会找上门来的话，一定就是你们两位了。”他轻轻一笑，仿佛刚刚讲了什么私人笑话。“允许我自我介绍。我是法兰肯斯坦。维克特·凡·法兰肯斯坦男爵。”

    他说得一副好像身后伴随着打雷闪电