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    顾瑟笑盈盈地看着宝珠楼的女掌柜。

    女掌柜却斟酌了片刻, 才道：“寻常的南珠, 是不要这样复杂的。只有最好的珠田, 才会配备未出阁的少女，您手上的这一匣，也正是如此。”

    顾瑟就微微点了点头。

    她身后的闻藤面上已稍稍露出些不忍之色。

    那女掌柜一眼就看见了。

    她笑道：“四娘子宅心仁厚，身边的人也都有一副菩萨心肠！”

    她手指搭在沉黑色的铁梨木匣子边缘, 再开口时声音略有些低沉，道：“莺歌海一年四季的风都是腥的，田里随意地一耕，都能犁出盐粒来……生在那里的人，就是想要耕种，也种不活粮食、养不活自己。”

    “那里只有海，只有盐。”

    “那

    里的人, 也世世代代地，都以下海为生。”

    “没有莺歌海的时候, 他们就吃鱼、吃盐，守着在中原贵逾千金的真珠和盐巴, 衣不蔽体、食不果腹地过一辈子。”

    “您不知道，有多少人家求着把女儿送到莺歌海去采珠。”

    “因为这些珠子都是进给贵人的，因此采珠的女孩儿，只要能活下来, 都被养的十分用心……”

    顾瑟却只是笑了笑。

    那笑容颇有些凉意，让女掌柜说到一半的话竟然一时难以为继。

    就听到身后有个微微含笑的声音道：“说得好，说得真是大义凛然、兼济苍生。”

    女掌柜有些仓促地站起了身, 就看到一个穿着半新不旧的鹅黄色霜华绸褙子的少女站在那里，笑吟吟地对着这边说话。

    那少女身上的衣裳并不十分簇新，但穿在她身上，就有种十足妥帖、尊重的模样，同她这个人一样，带着些亦古雅、亦温存的矛盾气质。

    她鹅蛋脸儿，柳眉凤眼，骨肉匀停，腰肢笔直，与顾瑟一个站着、一个坐着，倒有种相映生辉的味道。

    顾瑟微微地笑了笑，对那女掌柜道：“罢了，这原不与你相干，言多必失，你竟不必多思了。”

    女掌柜面上露出感激之色，深深地屈了屈膝。

    顾瑟点了点桌上的两只匣子，又向那后来的鹅黄衫子少女道：“旁的不论，这副南珠却果然是极品，阁下可要买下？”

    她说话的时候，连在旁边走动的楼中使女都停下了脚步，一时之间整个三楼都静寂了下来，仿佛空气中有什么无形的气场，在悄无声息地彼此相抗衡似的。

    那少女却微微一笑，道：“虽然是好珠，但君子不夺人所好，便不与娘子相争了。”

    顾瑟洒然一笑。

    她站起了身来，众人这才看清两个人连身量也在仿佛之间，只是一个杏眼长眉，萧疏明丽，一个形容端净、仪态风流。

    两个人对视了片刻，忽然齐齐露出一个笑容来。

    顾瑟柔声道：“沈先生，久仰大名！”

    她用了“先生”这样一个词，让众人都有些微的惊愕。

    只有那少女所带来的侍女骄傲地挺了挺身子。

    女子能被人尊称为“先生”，非在士