那明媚的杏子眼里, 还带着方才隐约的痛楚, 像潭静水生出微微的涟漪，轻易就照进了他心里去。

    夙延川就重新握住了她的手，把玩似地在手中摩挲。

    她的手指纤细、修长，指掌都十分柔软, 白皙的腕子渐隐在天青色的衣袖里，确实美得如一件用料、雕工都极致的玉器。

    夙延川的手指在她无名指的指节上轻轻地按揉。

    因为长久习字、写字的缘故，虽然被护养得十足精细，但那一处还是有了微不可查的一点薄茧。

    男人微微垂着眼睫，炽热而稳定的手掌把她的手扣在其中，麦色和玉色交叠缠绕，几乎生出一种温柔旖旎的味道。

    顾瑟单手支颐, 目光静静地落在与男人交握的手上，脸颊忽然悄悄漫起了热意。

    恍惚之间, 就听到夙延川含着笑意的声音：“父皇到寿康宫去，说为我拟选了几位正、侧妃人选, 太后拿着单子问我的意思，我说，您要是看着喜欢，不如替父皇收进宫里来, 还能每天叫来陪您打叶子牌，免得整天欺负我的瑟瑟……”

    顾瑟忍不住轻轻笑出声来。

    这样故意为之的惫懒，也难怪太后娘娘看他不顺眼了。

    又因为句尾那一声“我的瑟瑟”而有些羞赧, 微微蜷起了手指。

    那细细长长的、软软的指头在手心里抓过，让夙延川心里像是被小奶猫儿轻轻挠了一把，酥酥麻麻的。

    他扣紧了掌中的小手，禁制了她的挣动，道：“离万寿节不到一个月的工夫了，这些时日我要出一趟京，我把郑大兴留在京里，你若是出门就让他跟车，人手他也会安排……遇上了什么情况，内事吩咐杨直，外事吩咐李炎，务要保重自己。”

    他要出京吗？

    顾瑟抬起了头来，怔怔地看着他。

    夙延川对上她无声但满是眷恋不舍之意的明眸，一时心中又酸又软。

    他温声道：“我很快就会回来的！”

    却没有说他要去做什么。

    顾瑟抿着唇，柔顺地点了点头。

    马车在永昌坊顾府的垂花门里停了下来。

    夙延川抬手抚了抚少女细腻的脸颊，又亲自扶她下了车。

    直到少女婀娜的身影隐在照壁后头，他才敛了眉眼，沉声道：“回宫。”

    ※

    隔了一天，齐元达又来求见顾瑟。

    “顾三爷回京的折子被吏部压下了。”他在书房当地下团团地转，道：“折子甚至都没有发回文选司来，就被扣在了部中，也没有进上去，姑娘，您看……”

    顾崇右迁同平章事之后，新任的吏部尚书淳于显出身寒门，是天授三十年的状元，沉浮多年，外任、京任资历都充裕，在顾瑟印象中，一向是个做事圆滑却也不失公心的老宦。

    更少有人知晓的是，他少年时游学扬州，与出身扬州桑氏的名士、一生不仕但如今在东宫为太子半师的桑简，有秘而不宣的师徒之谊。

    她慢慢地道：“先生无须担忧，这是殿下的意思。”

    齐元达就松了口气。

    他因为手眼所限，行事从微末处着手，最担心的就是上面吹起方向不明的风。

    他也不去深究吏部里执行了“殿下的意思”的究竟是哪一位高官，只是道：“这样一来，我们的情势就明朗多了！您前日交代我去查一查永王府这些年的动静，没有想到就有惊喜。”

    “永王府这几十年都低调得不得了，除非陛下亲自点了名，否则什么事上都少见他家的踪影，但我在查戴公身边的人的时候，偶然发现永王身边一个长随，与戴公的义子是同乡，交情十分的深厚。”

    顾瑟不动声色地听着。

    齐元达踱动的脚步