当时，四姐一闪而逝的黯然表情，转瞬又转换成谈笑自若，若无其事地说起在本邦的恋爱史。自从国内那场婚恋让她声名扫地，她出国后再没谈过像样的恋爱。

    她完全不由自主地，每次都给恋情预设可怕的结局：空有志向没有钱的穷男朋友，她总感觉人家当她是摇钱树；家世优渥、挥金如土的权贵公子，她又鄙夷人家是胸无大志的败家子。

    四姐的个性也是骄奢爱美，原来收敛起来的娇蛮脾气，随着名利双收也渐渐抬了头，加上她又总疑神疑鬼，患得患失，跟男性的交往总是无疾而终，在国外白白待了五年功夫，连一个能谈婚论嫁的都没有。

    四姐虽愿意跟珍卿剖白心事，总还记得维护自己的尊严，这些事她自己点到为止，也不许珍卿和三哥多议论她，珍卿和三哥也没法给她深入的建议。

    忙忙碌碌中，巡游欧洲的楚应星师兄终于回来，回来未久即邀请珍卿三人到公使馆做客。三哥因受法国华人赈济会的邀请，去襄助赈济会的募款活动，未便依期赴约。就由四姐带珍卿去总领馆拜访。

    一向只是书信往来的师兄妹，终在异国他乡当面相见，楚师兄沉稳中掩不住的欣悦之态，让珍卿初见他便觉恍似故人，稍时，才觉楚师兄言态与李先生相似，他大多数时候是寡言少语的。

    楚太太的热情便叫人难招架了。奚清兰女士嫁给楚师兄之后，陪伴他在李先生府内求学，曾在李师父、李师娘那里侍奉，与李家人有难以割舍的骨肉之爱，因此对珍卿这个小师妹也很是移情。

    珍卿给两位主人各送一幅画，一幅是在美国作的一幅《猫》，猫模特是钱寿诒太太的短毛猫，另一幅给楚师兄的画《雪松》，还是珍卿在纽约州休假时画的。楚太太听说是极喜欢猫的，一见珍卿的中式工笔猫，果然立时爱不释手，赞不绝口。连城府较为深沉的楚师兄，看到那幅《秋松》时眉目也明显松弛。

    珍卿给他们二位送上礼物，这夫妇二人更显和蔼可亲了。

    楚太太与四姐早已是忘年交，四姐在公使馆熟络得像自己家，自然与楚师兄夫妇不必客套。

    两下见面三个女人相谈甚欢，楚太太甚至心血来潮地提议，叫珍卿三人一齐住进公使馆，一家子骨肉也得以朝夕相对，她也方便给惜音介绍些青年才俊。

    看着似在微笑的楚师兄，珍卿以书籍杂物繁杂难理，且交往的各界人士品流复杂，总出入公使馆恐怕妨碍楚师兄公务，比较委婉地拒绝楚太太的美意。

    其实，三哥未必抽不出一点时间，碍于他出国的初衷是政治避难，也碍于其他难以言说的因由，三哥不便来公使馆拜见楚师兄夫妇，更别提住在这个地方了。

    意识到有点孟浪的楚太太，随即拉着陆si姐笑着说，他们做大事的人太有原则，不过请他们到这里住一住，倒像会妨碍什么国家事体似的，说四姐跟汤女士来公使馆帮忙，她倒常常留她们在此歇宿的。

    尽管珍卿拂逆了楚太太美意，主人家的待客热情也丝毫不减。楚太太听说珍卿爱吃中国菜，午餐饭桌上竟全是中国菜色。不过楚夫人是闽州人，除了江州菜和禹州菜外，还有一些闽州菜点缀其间。

    下午，珍卿和四姐在领事馆歇午觉，睡醒与楚太太一起散步半钟头。

    吃点水果点心的时候，楚太太翻出两大册的老照片，带珍卿、四姐看楚师兄年轻时的留影。珍卿在其中看到梳着前清的发辫，年轻了很多号的李松溪先生，还有年轻质朴、内敛温和的师兄们，背景里还有前清轿夫、警察的照片。

    珍卿看了不少李师父和李师娘从前的照片，小时候在磨坊店从未见他们展示的老照片，珍卿忽然想起少年求学的情景，老人多少次寻常的回眸静默，都掩抑着对逝去时代晦涩复杂的感情。神仙妖魔轮番粉墨登