道谢。

    郑西野有点儿好笑，觉得这漂亮崽子有时呆头呆脑，“你跟我除了‘谢谢’，没有其他话说？”

    许芳菲卡壳，被堵得沉默片刻，只好换话题，跟他没话找话：“你不回家吗。”

    郑西野：“临时有事。”

    郑西野静等须臾，侧目瞧她：“等我送你上楼？”

    “不……不是！”许芳菲脸色泛红，忙颠颠否认，这下不敢再多留了，抱着食品袋推开车门，头也不回地迈步跑走。

    郑西野把玩着金属打火机，背靠椅背，黑眸沉沉，目送那道娇小身影落荒而逃。良久，他无意识一笑，视线撤回点了根烟，一脚油门踩到底，绝尘而去。

    *

    回了家，许芳菲第一件事就是放下东西，进屋看外公。

    老人半瘫在床多年，平时都是乔慧兰做主力，悉心照料。通常情况，乔慧兰早上出门前要照顾老人吃完早餐，中午还得回来给老人送午饭，暑假许芳菲不用上学，总算能帮乔慧兰分担一些。

    今天出门前，乔慧兰用保温桶给外公温了清汤面，放在床头柜，外公一伸手就能够着。

    尽管如此，许芳菲还是担心外公会饿肚子。

    推开门，老人闭着眼躺在床上，睡得正沉。

    许芳菲动作放轻，蹑手蹑脚走到床边，拿起保温桶看了眼，还好，外公今天胃口不错，一碗清汤面，连汤带面吃了个精光。

    许芳菲微俯身，轻声唤道：“外公？”

    一连喊了三声，老人家才醒过来，模糊视线看向床边的外孙女。

    许芳菲：“外公，你现在饿不饿？我给你热饭吃好不好？”

    “待会儿吧，现在吃不下。”外公声音沙哑，摆摆手，探头往许芳菲身后张望，又问：“你妈呢？”

    “妈妈今天搭了灵堂，这两天估计都守夜，回不来。”

    “哦。”外公点头，放下心，没多久就又闭上眼睡去。

    许芳菲替外公盖好薄被，拿起保温桶，轻轻带上门，去厨房里清洗。刚洗完，兜里忽然响起一阵手机铃声。

    许芳菲在围裙上擦了擦手，掏出手机看来电显示，将电话接起，“喂妈。”

    乔慧兰的声音从听筒里传出，松口气，隐隐担忧不满：“你这孩子，回家了怎么也不说一声？”

    许芳菲说：“刚回来不久。”

    乔慧兰困惑：“不是邻居哥哥开车送的你吗？怎么路上耽搁了这么久。”

    许芳菲老实回答：“那个哥哥请我吃了晚饭。”

    “又是送你回家，又是请你吃饭，这年轻人也太客气了。”乔慧兰对那邻居的印象越发好，自言自语说，“下回我得当面再好好谢谢他。”

    母女俩又闲扯几句，电话挂断。

    许芳菲收起手机，一扭头，又看见放在桌上的食品打包盒。

    她鼓起腮帮，呆呆地走神。

    有那么一瞬间，一个荒诞念头自脑中破土而出：也许，那个男人本性不坏，只是误入歧途呢？

    **

    每一行有每一行的规矩，按照凌城的风俗，搭起灵堂第一夜，乔慧兰需要在灵堂里陪孝子孝女守夜，方便帮办丧事的家人处理可能出现的紧急状况。

    这家人停丧停了三天，第三天一大早，出完殡拆了灵堂，乔慧兰才拖着疲乏的身躯打道回府。

    厨房的锅里咕噜噜冒着泡。

    许芳菲听见开门声，探首往大门方向看去，说：“妈，你回来啦。”

    一连几十个钟头没合过眼，乔慧兰又累又困。她摆摆手，连说话的力气都提不起来，径直回屋睡觉。

    许芳菲：“我熬了粥，你吃点再睡吧。”

    卧室里已没了回应，只