件！”本还在抚摸马鞭的几名闺秀连忙把指尖收回来，赞叹道：“难怪手柄上镶嵌了许多红宝石，顶端的流苏还那般顺滑，外面的匠人可做不出这么巧夺天工的东西。”

    林菀“咦”了一声，直言道：“我姐姐也得了一条御赐马鞭，比这个还好。”

    明珠郡主一听就炸了，咄咄逼人道：“我这条马鞭可是世上独一无二的，林淡那条怎么可能比我的还好！我不信，要不你们拿出来让我看一看！”

    林淡慢条斯理地道：“我有没有马鞭与你有何关系？又凭什么给你看？”从林府到郊外的这处庄子，来回要走一个多时辰，谁耐烦去给她拿。

    明珠郡主挥着鞭子上前，“你到底拿不拿？你不拿就证明你在说谎！”

    林淡后退几步，以免被鞭尾扫到，却没料林菀忽然扑过来，焦急道：“你别打我姐姐，我姐姐腿上的伤刚养好……”

    “我什么时候打她了？”明珠郡主反射性地推了林菀一把，却没料林菀连连后退，竟倒进了湖里。她不会游泳，只是举着双手大喊救命，越挣扎越往湖心飘去。

    为了增加宴会的乐趣，明珠郡主把男宾和女客安排在湖泊两边，隔着波光粼粼的湖面便能两两相望，十分有趣。也因此，那头的男宾立刻就注意到了这边的动静，纷纷看过来。

    林淡快速脱掉厚重的外袍，准备跳进湖里救人，却忽然顿住了。她眯眼看着林菀，表情有些莫测，少顷竟又把外套穿回去。

    湖那边飞快跑出一名男子，衣服都来不及脱便跳入湖里，朝林菀游去。稍后又跑出一名男子，用更快地速度泅水。当先那名男子已经把林菀抱进怀里，正准备往岸边拖，后来的男子竟把林菀抢过去，沉声道：“谢康王，不过菀儿是我的未婚妻，还是我抱她上去吧，否则对她的名节有碍。”

    他的理由太充分，康王无法拒绝，只好放开女子，独自游上岸。

    丁牧杰看看他的背影，又看看怀里一脸苍白的林菀，这才朝女客那边游去。待他二人靠岸后，林淡把自己的外套递过去，交代道：“她的衣服全都贴在身上了，为防走光，你用这个给她盖一盖吧。我去通知母亲，你把她抱去外面的马车里等着，我们很快就出来。”

    丁牧杰连忙接过外套，把林菀严严实实盖住。离开湖边的时候，他听见明珠郡主质问道：“林淡，方才你怎么不跳下去救你妹妹？她那样维护你，你却站在岸上看热闹！”

    林淡语气极为平静：“你怎知道她需要我去救？”

    听到这里，丁牧杰脚步微微一顿，然后才继续向前走。林菀似乎被吓坏了，又羞于见人，只是捂着脸躲在他怀里，一句话都不肯说。丁牧杰小心翼翼地把她送上马车，然后站在车外柔声安慰。过了一会儿，林淡和林夫人匆匆走出来，为防林菀着凉，两人并不与丁牧杰多说，道谢之后便离开了。

    丁牧杰站在路