郡太守之职，那么投桃报李，曹朋决定让出西部都尉，以免让人觉得，他把持凉州，图谋不轨。事实上，他在凉州的力量，已经被削弱不少。邓范、潘璋被调任荆州，赵衢出任西域都护，而步骘如今也跑去了邺城。如此一来，金城、武威、包括安定和北地四郡的控制权，就全部还给了曹操。曹朋而今实际上能够控制的，只剩下汉阳与河西两地。张掖郡虽然是在孟公威之手，可是力量并不强横。

    孟建出任张掖太守，更多的是为了保证曹朋在河西走廊的商业利益，而非政治利益。

    既然已经如此，何不再大方一点？

    曹朋上书曹操没多久，曹操便下令，任曹休为西部都尉。

    曹休此人，人如其名。

    其人好读书，是个风雅之人；但同时形如烈火，手段强硬。治理河湟，需刚柔并济。曹朋在奏折中专门提到了这一点，于是便有了曹休赴任。

    而曹朋如此痛快的举动，也让曹操万分开怀。

    在任命了曹休为西部都尉之后，曹操旋即下令，以徐庶为陇西郡太守，并任郝昭为南部都尉。南部都尉和西部都尉的性质相同，主要是为了监控湟中。略低于陇西郡太守，但却不隶属于陇西郡所辖，权力甚大。

    曹朋让出了西部都尉，却获得了陇西太守和南部都尉的职务。

    至少在外人看来，这绝对属于一段君臣相知，相互信任理解的佳话……

    曹休并不是一个死守礼法的人。

    听唐方一说，他立刻便醒悟过来，曹朋一定是别有安排。

    “如此，入城说话。”

    曹休上马，唐方连忙上前牵马缀镫。

    “而今河湟传言，曹将军感染风寒，卧病不起。”

    “哦？”

    曹休一怔，露出了凝重之色。

    “不过，曹将军而今，并不在龙耆城？”

    曹休看似不着痕迹的点了点头，突然问道：“苏则孟建所部，今在何处？”

    “苏太守在十天前，秘密渡过赐支河曲，向西倾山逼近。

    孟太守则留驻盐池，佯装整备兵马。”

    曹休突然笑了，“定是友学又耐不得寂寞，往赐支河首探路？”

    “正是。”

    两人一边走，一边低声交谈，很快就入了龙耆城，来到了西部都尉府。

    这西部都尉府的守卫，依旧森严。

    曹朋并没有因为曹休到来，而忽视了对府邸的看护。

    “友学是个有心人……”

    曹休走进了都尉府，突然问道：“想必外界传言，曹将军于都尉府休养。”

    唐方顿时笑了！

    他取出一封书信，递给了曹休。

    曹休接过来，却看上书：吾兄文烈亲启。

    字迹苍劲，铁笔银钩。曹休顿感一股杀气扑面而来，忍不住赞了一句：“好字！”

    曹朋的字不好看，在当初也是极有名的。

    不过倒是没人在意此事，因为谁都知道，曹朋是在中阳山长大，没有受过太多教育。而后成就，全都是他自己拼出来……但是曹朋还是很不高兴。特别是在娶了黄月英之后，苦练书法，渐渐有了自己的风格。

    一开始，他的奏折是黄月英代为书写。

    曹操说：“友学过于文秀！”

    到后来，曹朋书法大成，曹操则称赞说：“友学可以独当一面了！”

    这字，是门面。

    写的一手好字，绝对是一件有面子的事情。

    曹休打开了书信，眯着眼仔细看完，忍不住摇头苦笑道：“友学而今已官拜司隶校尉，仅在卫将军下，与四征相齐。怎地还如早先一般，喜欢冲锋陷阵？

    他带了多少人，