沉吟片刻后，他吩咐刘聪：“请孝直过来。”

    不一会儿的功夫，法正拖着疲惫的身子，来到了东关桥头。

    最初，法正指挥战斗。不过随着曹朋接手，法正便开始掌管后勤，保证辎重调运。也是一天一夜没有休息，法正看上去憔悴无比。他来到曹朋跟前，脸上也带着苦涩的笑容，拱手行礼。

    “儿郎们士气如何？”

    “士气尚可，不过大量死伤，也着实让一些人心惧。”

    “我们手里现在还有多少兵马？”

    “东关桥头，约八百人……公子，实在不行的话，从西关抽调吧。

    如果东关桥失守，西关也就失去了守御的意义。既然到了这个地步，索性破釜沉舟，和关羽决一死战。反正刘备现在也不可能派出援兵，守御西关的意义，其实并不是太大。咱们的军械和辎重很充足，但是兵力却明显匮乏。如果不抽调西关守军，恐怕很难在坚持下去。”

    曹朋手中，共三千二百人。

    下隽降卒倒是还有八百，却不堪重用。

    那些人，在这种惨烈的战斗面前，根本不可能坚持下去。如果调至东关桥，恐怕起不到什么作用，反而会冲乱己方阵营。所以，下隽之战从一开始，曹朋就不允许那些降卒上阵。

    他命廖中叔侄，从八百降卒里抽调出三百健卒，负责维持下隽西岸民居的治安。

    此前，他率部在东关守御，有一千兵马。鏖战一天半，死伤六成以上。剩下的兵马，一时间难以派上用场，还需好生调整；而东关桥守军，也有一千，如今同样死伤在两成以上。

    这还是赖东关桥的地势，以及梭形冲车的威力。

    随之江夏兵越来越靠近东关桥，地势的优势将渐渐减少，而梭形冲车的威力，也将慢慢减弱。

    肉搏，不可避免的将再次发生。

    单凭八百人守御东关桥，着实有些兵力薄弱。

    法正的话，很有道理……这个时候，无需再顾虑什么西关安危。东关桥失守，整个下隽也就无险可守。

    沉吟片刻，曹朋下定了决心。

    “命廖中接掌西关，将西关兵马，全部抽调过来。

    武库开启，所有人配以弓矢和长刀……一旦冲车失去作用，必然就是惨烈肉搏……告诉儿郎们，再坚持一下，援军很快就会抵达。这时候，咱们也唯有死战，除此之外，再无他法。”

    援军，在何处？

    曹朋自己也说不清楚。

    但事到如今，只能这么说，否则士气必将低落。

    要给曹军将士一个希望，要不然就难以坚持。法正当然明白这个道理，点了点头，躬身退下。

    站在东关桥头，曹朋鸟瞰长街尽头，那面赤红大纛。

    汉寿亭侯，关？

    不管怎么说，今天总要有一人死在这里。

    不是你关羽，便是我曹朋！

    想到这里，曹朋下意识握紧刀柄。他深吸一口气，转身下令：“命弓箭手全部集中在东关桥西岸，听候命令。”

    “喏！”

    文武领命而去。

    他内腑伤势尚未痊愈，也无法参战。

    但出身将门，指挥方面倒也算不得什么问题。

    把弓箭手交给文武指挥，曹朋也能够放心……

    “大都督，咱们能顶住吗？”

    罗蒙心里面，还是有一些忐忑。毕竟，他还不是那个历史上做到郡太守的罗蒙，而今不过是一个血气方刚的青年。下隽一战，是他生平第一次参战，也是他长这么大，见到最为惨烈的一战。

    面对疯狂的江夏兵，罗蒙心里有些没底儿。

    曹朋回身看了他一眼，突然露出灿烂的笑容：“一群