士汇合一处。

    所有人的身上，都显得非常整洁，没有沾染半点血迹。

    “干净了！”

    为首的闇士头领，在曹朋面前，躬身禀报。

    干净了？

    就是说，这县廨中，除了眼前这个跨院里面，再也找不到半个活人。这就是闇士的本领，杀了百余人，竟然没有半点声息，更没有惊动旁人。

    “十个人，看住门口。

    估计王双和孟明他们，马上就要开始行动了！”

    “喏！”

    曹朋说罢，径自走进了跨院。

    这是下隽县长廖中的住处，只有他一人居住。

    整个县衙的人，都死光了，可这位县长大老爷，依旧醉的不省人事，躺在榻上酣然入睡……

    不过，当曹朋走进屋中的时候，武人的本能，还是让廖中生出一丝警觉。

    他猛然睁开了眼睛，却见屋中灯火通明。一个青年，就坐在他身边，脸上带着一丝古怪笑容。

    “你是谁！”

    廖中立刻大声问道。

    其实，他也知道这是废话。

    眼前这青年，浑身染血，一口血淋淋的钢刀，架在他的脖子上，显然不是什么亲朋好友的关系。

    “我是曹朋，今日前来，是想请廖县行个方便。”

    “什么方便……啊，你说，你是曹朋？”

    廖中没由来，激灵灵打了个寒蝉。

    他睁大了眼睛，结结巴巴的问道：“横野将军，曹朋？”

    “正是。”

    廖中顿时倒吸一口凉气，酒劲儿一下子全都醒了。只是，他不敢轻举妄动，因为脖子上那口钢刀传来的浓浓血腥气，让他心惊肉跳。只要曹朋手上一用劲，他这项上人头，必然落地。

    “曹将军此来，何意？”

    廖中的声音很大。

    曹朋道：“县长休要耍花招，你这县廨里，而今只有你一人能够喘气。

    我把话说清楚一点吧……我来下隽，非是为了杀人，只是想要借下隽一用。廖县长是个聪明人，当知道我来意。我不想多造杀孽，所以希望廖县长能够予以配合，助我稳定局面。”

    廖中还能听不明白？

    可惜，他空有一身武艺，而今却动弹不得。

    曹朋接着说：“中卢廖氏，也是荆州数一数二的家族。我曾说过，荆州事，荆人治……可你廖氏族人，实在是太不知好歹，一意与朝廷为敌。我该说你们什么好呢？那刘琦不过是个外来人，可你廖氏却死心塌地的帮他；如果只是帮刘琦也就罢了，还要帮那***刘备……

    放着大好前程不要，非要弄个家破人亡。

    有一句话怎么说：卿本佳人，奈何为贼？

    说起来，我们也算半个同乡，所以我愿意给你一个机会。若你能为我平靖下隽战事，我会向丞相担保，保你廖氏重新建立。你好好想想，就算你们帮刘备取胜，还能在荆州立足吗？

    当年的麋竺麋芳，也算东海大户。

    可现在……

    我知道，这也许并非你的主意。可你好好想想，为你廖氏一族好好考虑，再做一个决断。”

    曹朋这一番话，软硬兼施，威逼利诱无其不用。

    你廖家是荆州的廖家，为什么不好好的维护荆州的利益，却要帮助一群外来人，夺取荆州？

    我也知道，你未必愿意，只是迫于无奈。

    那我现在给你一个机会，你可以做出选择。是让廖家继续在荆州生根发芽，茁壮成长，还是继续冥顽不化。如果你愿意帮我，我可以助你坐上廖氏族长，并保你廖氏在荆州荣华富贵。

    廖中之所以归附刘备，并非他本意。

    只不