王威极为热情的招待。与大江之上设宴，宴请曹朋黄忠等人。

    酒席宴上，曹朋偶然询问起五溪蛮的事情。

    王威不禁苦笑道：“五溪蛮人，自有汉以来，便是荆楚心腹之患。

    乃至于当年伏波将军马援亲自率兵平定，也未能彻底剿灭。这些年来，朝纲不振，五溪蛮趁势做大。加之早先战乱不止，许多人躲入山中避难，也渐渐被五溪蛮人同化，是一个心腹之患。

    刘荆州在世时，汉升将军曾征讨壶头山。

    但结果……”

    王威没有说下去，引起了曹朋强烈的好奇心。

    他扭头向黄忠看去，疑惑问道：“忠伯，结果如何？”

    黄忠的年龄比曹汲都要大，如果按照这年月的习俗，做曹朋的爷爷辈也不冤枉。出于尊敬，曹朋尊黄忠为世父。而黄忠在劝说无用之后，也无法拒绝曹朋这个称呼，但却尊曹朋‘公子’。

    也正是这一声‘世父’，让黄忠的态度发生了天翻地覆的变化。

    总所周知，黄忠曾有一子，早年夭亡。此后，他再也没有孩子，原因呢？却无人知晓。黄忠表面上似乎无所谓，可内心里，还是怀着一分遗憾。曹朋唤他世父，犹如他的孩子一般，让黄忠内心里生出了许多感慨。从单纯的效力，到而今的维护。之所以不肯离开虎豹骑，其中有很大的原因，也就是在这一声‘世父’。在黄忠眼里，曹朋和他的孩子，似乎并无二致。

    听到曹朋询问，黄忠苦笑道：“壶头山山势延绵，地形复杂。

    当初我出镇长沙，曾率部征伐。可一入山里，便没有章法。那些五溪蛮子更善于在山中作战，以至于伤亡惨重。这些家伙，出山为匪，入山为民，根本无法剿灭。我曾建议巨石公子以怀柔之法招抚，但效果却不明显。五溪蛮子性情粗暴，而且极为狡诈。我也有点奇怪，刘玄德何以得五溪蛮为己用？对了，还有一件事，公子当小心……那五溪蛮小王名叫沙摩柯，年纪和公子相差无几，却生的一身神力，有万夫不挡之勇，他日若遇上，还需小心。”

    沙摩柯吗？

    曹朋隐隐对这个名字有印象。

    此人，似乎就是射杀了甘宁的凶手吧。

    “若有机会，倒是要领教一二。”

    曹朋冷冷一笑，便不再就这件事继续讨论下去。

    当晚，众人在江上尽兴而归。第二日，曹朋便带领着人马，再次启程，踏上了前往秭归的路途。

    两日后，一行人抵达秭归。

    从前方也传来了消息，说益州使团业已从朐忍出发，正赶往鱼复。

    “公子，可知张永年其人？”

    就在曹朋准备进入秭归县城的时候，法正却将他拦住，提出了一个问题。

    张永年，也就是这次出使襄阳的益州使者张松。说实话，曹朋对他的了解还真不算太多，只是从前世的记忆中，隐隐约约有点印象。此人有过目不忘之能，且能言善辩，有急智之能。

    可除此之外，就再无半点印象。

    不过，张松和法正不是朋友吗？曹朋看着法正，眼珠子滴溜溜一转，顿时计上心来。有法正在这里，何必再费心思？

    “却知晓不多。”

    法正笑了，“永年其人，外表放荡不治，常使人生出轻慢之心。实则心机深沉，有大志向。当年我在成都，与永年多有交往，故而知他心思。永年少年因形容秉异，故而心思极为敏感，且颇自重……人若敬他，必十倍以报答，若慢他，必会全力报复。当初正自新都返回成都，任军议校尉时，正值成都物价飞涨，混乱初显之时。永年曾劝说刘季玉，让他多加留意，不想却不为刘季玉从。因而在私下里曾与我说：刘季玉非成大事之人，还需早作打算。”

    “接着说。”