带着寇封，从城中行出，与庞德三人在马上拱手。

    “令明，何以至此。”

    他没有和张郃高览打招呼，因为他知道，张郃高览随同庞德前来，必然有秘密使命。否则，以二人之官职，断然不可能为庞德部曲。庞德才多大的官儿？曹朋而今为虎豹骑副都督，庞德最多也就是虎豹骑郎将。如果按照俸禄或品秩，大约也就是个校尉。可张郃高览，却都是杂号将军，品秩比庞德高出许多。这二人出现在这里，必有使命，最好莫说破两人身份。

    好在张郃高览也是聪明人，对曹朋的视而不见，没有任何反应。

    庞德策马上前道：“公子，德受太中之命，前来听从公子调遣……太中言，荆襄大局已定，然尚有宵小之辈。公子手中只八百兵卒，恐力有不逮。故而命我率虎豹骑前来，听从公子调派。

    太中吩咐，务必小心，刘备逃窜。”

    曹朋眼睛一眯。

    贾诩也担心刘备会做那漏网之鱼吗？

    有虎豹骑前来，倒是可以解决曹朋眼下手中无兵的尴尬局面。

    “如此，你们就在城外驻扎，不必进城……

    我会与琮公子说明，请他送来粮草帐篷，你们立刻后撤十里，切记不可扰民……待我安排妥当，再与你们会合一处。”

    “喏！”

    庞德三人搭手应命，与曹朋告辞。

    旋即，三千虎豹骑向北后撤十里，扎下营寨。

    而曹朋则领着寇封，再次返回襄阳城中。他叫上了文聘，一起前往州府，与蔡夫人和刘琮解释。

    对于虎豹骑的到来，蔡夫人倒也不甚反感。

    想想也是，曹操既然那么信任曹朋，断然不会让他久居襄阳。毕竟，这荆州虽然已表示愿意归降，却并未真正的掌控。曹朋作为曹操的使者，也不好轻易离开。那么曹操派人前来保护曹朋，似乎也就变得合情合理。在听了曹朋的解释之后，立刻表示，会负责虎豹骑粮草。

    随后，她命蔡和提取粮草帐篷，送往虎豹骑营地。

    又温婉询问曹朋道：“虎豹骑既然前来，曹公子又如何打算？”

    很明显，蔡夫人还是有点担心。毕竟曹朋手里还有八百牙兵就驻扎于襄阳城内……万一，那八百牙兵的剽悍，她虽不太清楚，却听文聘等人提过。若继续留曹朋在城里，她有些不太放心。

    曹朋说：“我这就率亲随出城，驻扎城外。”

    “这……怎生使得？”

    “夫人，虎豹骑一贯骄横，我初掌虎豹骑，尚不能震慑。

    若不与其一起，只怕军中郎将，难以震慑虎豹骑。为襄阳百姓想，我亦当前往营中坐镇。”

    蔡夫人明明是不想曹朋在城中居住，偏偏又要表现出挽留的模样。

    曹朋心中暗笑，但言语中还是表现出了足够的客套。蔡夫人也很高兴，假意挽留一番之后，才送曹朋离去。

    “友学，何必非要驻在城外？

    夫人其实也并非是要你出城，只不过……”

    在离开州府之后，文聘忍不住劝说曹朋。从内心而言，文聘对曹朋的感官不错。没有那种少年得志的飞扬跋扈，越是在得意时，就越是恭歉，进退有度。在荆州这个文风鼎盛的地方，文聘虽是武将，可是却深受熏陶，对气度和礼仪非常看重。至少在他的印象里，曹朋很少有失礼的时候。这也让文聘对曹朋增添了许多好感，更不要说，他二人还是老相识……

    再经过曹朋拜访司马徽，由司马徽牵线搭桥之后，文聘和曹朋走的很近。

    一来，他也敬佩曹朋的才学，二来，曹朋是南阳人，与他有同乡之谊；更不要说，他和曹朋早在十年前便相识了。两人初次在襄阳城内商议时，文聘听闻王猛的消息，也是好一番唏