隐隐透出了心思。

    只要琮公子归降，我这边绝不会设置障碍！

    有了这么一个保证，于曹朋而言，已是极大的胜利。

    离开王府，曹朋带着陆瑁往官驿返回。夜色深沉，不知在何时，升起了一层轻雾，将襄阳城笼罩这轻雾之中，视线变得格外模糊。寂静的长街上，不见人影。街道两边的店铺房舍，在入夜之后，便关门落锁。整个襄阳城，笼罩在这种奇诡的寂静之中。偶然间，可以听到远处巡兵的脚步声，以及从城门方向传来的刁斗声，更给这座古城，增添了许多莫名诡谲。

    王威，已经表示愿意配合。

    接下来，就要看蒯越蒯良兄弟的态度……

    蒯氏的态度，基本上可以确定，他们也不会设置太多的障碍。只是，从蔡中蔡和那里传来的消息，蔡氏的态度，似乎仍在犹豫。这也使得曹朋的心情，变得有些沉重。蔡氏何以犹豫？

    究其原因，恐怕还是压力不够啊！

    曹朋想到这里，不禁暗自长出一口气。

    也许，应该给蔡氏再增加一些压力，否则让他们这样犹豫不决，终究不是一桩好事……

    “子璋，天亮之后，你即派人前往襄乡。”

    曹朋想了想，对陆瑁道：“持我令箭，转告子丹兄长，请他务必在三日之内，给我拿下章陵。”

    和蔡夫人交谈过，曹朋知道，这位夫人其实并非什么野心勃勃的女人。

    她所做的一切，无非围绕两个点。一个是她的儿子刘琮，另一个则是她的家族。这两点，曹朋都可以给予保证，为何还迟迟拿不定主意？究其原因，不在蔡夫人身上，而是因为蔡瑁。

    蔡瑁希望凭借手中的资本，获取更多的利益。

    而他是蔡夫人的兄长，同时又执掌荆州水军，权柄之重，远甚于蒯氏。

    蔡夫人在很大程度上要受蔡瑁的影响！这一点，确是出乎曹朋的预料……原本以为，问题是在蔡夫人身上。可是根据蔡和打探来的消息，根源确是在蔡瑁的身上。对此，曹朋在思忖良久之后，决定给蔡瑁一些教训。最好的办法，便是攻下章陵，彻底拔掉荆州在南阳的力量。

    “公子，如此一来，会不会激怒蔡德珪？”

    陆瑁有些担心，提醒曹朋道。

    毕竟，曹朋而今在荆州，深陷险境。

    曹真若攻陷了章陵，会不会刺激到蔡瑁呢？

    曹朋忍不住笑了，“刘虎乃刘琦臂膀，若子丹真能夺取了章陵，蔡瑁非但不会怪罪，反而会感到高兴。这家伙治理水军，确有手段。只是野心太大，不晓时局……大势所趋，又岂是他所能抗拒。早一日归降，早一日解脱。若给他留有幻想，反而会让他野心更大，更加麻烦。”

    陆瑁想了想，觉得曹朋所言，也颇有道理。

    于是，他不在劝说，拱手应诺而去。

    送走了陆瑁，曹朋松了一口气。解决了王威的麻烦，接下来就是蒯氏兄弟和文聘……这三个人不同于王威，一边是荆襄名士，另一边则是荆州有数的上将。若不得此三人点头，恐怕蔡瑁还会有所反复。

    明日一早，拜访文聘！

    曹朋思忖半晌，决定了这先后顺序。

    蒯氏的态度已经很清楚，经过这些日子的交流，曹朋对他们的顾虑，也了然于胸。说到底，蒯氏的问题，就是一个乡党的问题。他们坚持‘荆州事，荆人治’的原则，要解决此二人心中顾虑，必须由曹操出马。但在大方向上，蒯氏不会设置障碍，更多的是细节上问题。

    真正麻烦的，还是文聘！

    作为荆襄第一名将，文聘在军中，享有极高声誉。

    虽说蔡瑁是水军大都督，可若以声望论，却远远比不得文聘。

    曹朋和文聘，