护佑。

    刘虎，刘磐，都是以刘琦马首是瞻。虽非臣服，但是却很拥护，彼此间也非常的信任，亲密。

    至于伊籍，属于清流，颇有名望。

    哪怕刘表亲蔡氏，而远山阳旧部，对伊籍依然很尊重。

    有此二人出面，荆州出兵，相对容易许多。诸葛亮告辞了伊籍之后，返回驿站，准备第二天启程，前往朝阳。

    可没想到，刚一回到客栈，就见刘封一脸忧急的跑过来。

    刘封，本是罗侯寇氏子弟，愿名寇封，其母家乃长沙刘氏宗族。年初时，被刘备收为义子，而改名刘封。刘备收刘封为义子的时候，关羽也好，诸葛亮也罢，都不是特别赞成。因为甘夫人在去年就有了身孕，若诞下子嗣，则刘封的地位就显得非常尴尬。可是，刘备为了拉近和长沙刘氏宗族的关系，还是坚决收下了刘封。于是，诸葛亮干脆把刘封从刘备身边讨要过来。名为历练，实则是为了避免刘封坐大……对此，刘备心里也很清楚，却没有阻止。

    “从之，何故如此慌张？”

    “军师，你总算回来了！”

    刘封见到诸葛亮，顿时露出轻松之色，“若军师再不回来，封就只得去找军师了……刚得到消息，荀军师他，他在舞阴被杀！三将军无功而返，曹朋偷袭了宛城，将宛城存粮尽数焚毁。

    父亲已返回宛城。

    并命二叔留守涅阳，退回南就聚西岸。父亲派人过来，请军师尽快返回宛城，商议对策……”

    诸葛亮激灵灵一个寒蝉，半晌说不出话来。

    荀谌，被杀了？

    他心里，有一种说不出来的滋味。

    诸葛亮对荀谌，感情很矛盾。由于荀谌的存在，诸葛亮在刘备的手下，虽得重用，却不得为谋主。而荀谌对诸葛亮，非常友善，犹如师长一般，倾尽所学，授予诸葛亮。这让诸葛亮，对荀谌又非常感激……可人往高处走，水往低处流，诸葛亮还是希望，有朝一日能超越荀谌。

    可惜，荀谌勿论是在年纪、声名、资历还有谋略上而言，都不逊色诸葛亮。

    而在谋主这个位子上，刘备无疑更倾向于年长，声名远扬的荀谌。

    荀谌死了，再也没有人能阻拦住诸葛亮的上位。可是诸葛亮却感到了一种莫名的失落……

    他很快冷静下来，沉吟片刻后，对刘封道：“我原本打算，往朝阳拜访李珪。

    可现在看来，恐怕来不及了！我即刻启程，赶回宛城。你留在这边，等候季常回来。把这封书信交给季常，你随他一起，走一趟朝阳，让他拜会李文德，请刘虎在章陵出兵相助。”

    刘封，拱手应命。

    马良这会儿不在驿站。

    他和诸葛亮一起返回襄阳，回家探望，顺便拜访亲友。

    诸葛亮本想当面和马良说明情况，可时间却不等人。他匆匆写下一封书信，把事情的缘由，告之马良知晓。对马良的能力，诸葛亮可说是毫不怀疑。马良，足以担当重任……从某种程度上来说，马良去见李珪，更加合适。他是襄阳人，而且早有名声，与李珪也算认识。

    加上伊籍的书信，还有马良自身的水平，足以劝说李珪。

    所以诸葛亮在安排妥当之后，连夜离开了驿站。刘封把诸葛亮送出襄阳城，目视诸葛亮离开，而后轻轻叹了口气，转身准备返回驿站。可是，就在刘封转身之时，忽听有人叫喊他。

    “可是从之贤弟？”

    刘封一怔，顺着声音看去。

    一个青年走过来，就着城门口的灯光，刘封一眼认出来人的身份。

    青年名叫刘聪，长沙刘氏宗族子弟，早年间和刘封一起，就读于宗族学舍。不过刘聪是旁支庶子，所以在家中也不受待见。从学舍里出来后，