官道上的积雪已经融化，在路旁的原野中，已开始透出一抹嫩绿的色彩。

    远远，一队车马行来。

    当先是一支骑军，大约二百人左右。

    清一色白色衣甲，胯下大宛良驹。长矛，大刀，在阳光下折射熠熠光辉，远远便可以看到。

    骑军后，则是一行车马。

    而在车马后方，还有一群骑着奇形怪兽的军卒。

    西域白驼，白衣白甲，大刀强弓，行进间透出一股莫名的肃杀之气。

    看到那些兵马，镇民们不由得发出连声惊呼。他们大都是祖祖辈辈生活在中阳山下，老实巴交的百姓，何曾见过如此诡异的动物。那白色的骆驼，披挂着白漆铁甲，只露出修长脖颈和头部。为首的三老，连忙回头呵斥。而后整了整衣衫，努力做出灿烂笑容，快步上前。

    “中阳三老张成，拜迎太守大人。”

    他诚惶诚恐，匍匐在路旁。

    三老一跪下来，其余人纷纷跪下。

    骑队戛然停止住，张成匍匐在地上，可以感受到那战马喷出来的灼热鼻息。

    紧跟着，有蹄声响起。

    “张老先生，请起。”

    抬头看去，张成就看到一个魁梧的青年，跨骑一匹高头大马，在他不远处停下来。不知为何，张成发现这青年，似乎有些眼熟。可是他又可以肯定，他没见过这个青年，所以非常陌生。

    心里不禁万分奇怪，不过张成却不敢怠慢。

    “太守大人亲临小镇，乃小镇的荣幸。

    小人代表这中阳镇三千七百口乡亲，准备了薄酒一杯，特为大人接风。”

    说话间，一个青年捧着一个托盘，上面摆着一只精美铜爵。青年双手高举过头，战战兢兢，走到了那匹较之寻常马匹，明显要高许多，大许多，强壮许多的狮虎兽跟前。他是张成的长孙，年二十二岁。为了这次敬酒，张成可是花费了不少心思，才为他的长孙争取过来。

    “草，草，草民敬大人酒。”

    马上的青年，正是曹朋。

    但见他眼睛一眯，脸上露出了一抹古怪的笑容，凝视着那三老，良久也不言语。

    伸出手，接过酒盏，曹朋在马上举起，遥敬周遭的中阳镇百姓，而后仰脖子，一饮而尽。

    “张老，还认得我吗？”

    曹朋把酒盏握在手中，突然间沉声问道。

    张成闻听一怔，抬起头来，疑惑的看着曹朋，“大人，恕小老儿老眼昏花，莫非有幸与大人相识。”

    “十年前，我从这里走出去……”

    “啊？”

    张成吓了一跳，听这位南阳太守的口气，似乎是中阳镇人？

    他再次仔细观瞧，却越看越觉得眼熟，但就是想不起曹朋的来历。

    曹朋看了张成一眼，突然长出一口气。

    十年前，张成就是这中阳镇三老。而那时候，曹朋不过是一介草民；十年后，曹朋贵为南阳太守，而张成，却还是这中阳镇的三老。当初，张氏到中阳镇的成记商行里变卖祖传玉佩，被成纪看中，想要吞没。于是便当众诬陷张氏，是一个窃贼。张成身为中阳镇三老，明知道张氏是被诬陷，却毫不犹豫的站在了成纪一边……若非当时王猛，张氏可能要受牢狱之灾。

    不过也正是因为这件事，才让曹朋一怒之下，杀了成纪。

    十年了！

    曹朋当年离开中阳镇的时候，曾发誓有朝一日回来，要让当初那些欺负他母亲的人好看……

    可不知为什么，当他看到张成那满头白发，一脸岁月的沟壑时，报复的心思，突然间淡了。

    他，是堂堂南阳太守。

    又何必与这么一个不起眼儿的小