诸葛亮犹豫了一下，轻声道：“今刘荆州日益衰弱，夺嫡之争，已愈演愈烈。公子刘琦，是刘荆州长子，随刘荆州入荆州，甚得旧臣所重；而小公子刘琮，最为刘荆州所爱，所以一直难以做决断。拙荆在襄阳养身子的时候，曾得夫人透露了一个消息：若主公愿意支持琮公子，夫人可以将樊城让与主公。只是如此一来，主公和大公子之间，必然要面临决裂局面。”

    辅佐刘琮，得蔡夫人所重？

    这无疑是蔡夫人提出来的一个条件。

    刘琮虽年幼，但身后却又庞大的荆襄士人为基础。

    而荆襄世族，恰恰是刘表立足荆州的根本。如果能得到荆襄世族的认可，无疑能令刘备的环境改善。

    只是……

    刘备，陷入沉思。

    “主公，大丈夫行事，断然不可以拘泥小节。

    今荆州于主公，无疑有着巨大利益。主公若能在荆州站稳，可西望巴蜀，北向中原，实基业所在。

    曹操，今主北方，一统之局已成。

    一俟北方稳定，曹操必然以鲸吞天下之势，虎视荆襄。到时候，主公也将失去这最后的立足之地。一旦荆襄有失，主公又当何去何从？难道要前往巴蜀，继续寄人篱下，为刘璋所用？

    此危急存亡之时，主公当速做决断，以迎曹贼。”

    听得出，诸葛亮是为刘备考虑。

    但问题是，刘备一下子，也无法做出决定。

    他沉吟片刻后，开口言道：“以孔明之见，我若去荆襄，可敌曹贼否？”

    “单以荆襄九郡之地，恐难以阻挡曹贼。”

    “既然如此，我取荆襄，又有何用？”

    诸葛亮精神陡然一震，露出兴奋之色，“主公莫急，且听亮代为言之。

    他停顿了一下，朗声道：“荆州北据汉。沔，利尽南海。东连吴会，西通巴蜀。此用武之国，而其主不能守，次诒天所以资将军，将军岂可推拒？而益州险塞，沃野千里，天府之土。高祖因之以成帝业。今益州牧刘璋暗弱，张鲁再被，民殷国富而不知存恤，智能之士，皆思明君。将军乃帝胄，信义无双，总揽英雄，思贤若渴。武有关张赵云这等虎狼之士，文有荀谌先生这等当世大才。若跨荆益，保其岩阻，南抚夷越，外结孙权，则大业可期之。

    试言，若天下有变，主公令一上将，将荆州之军取宛、雒之地，而主公身率益州之众，出于秦川，百姓必恭迎主公。诚如是，则主公霸业可成，汉室可兴……故荆襄之地，断不可失。”

    诸葛亮，目光灼灼，言语间透出雄心。

    刘备则陷入了沉思，久久不语……

    不错，诸葛亮所言，正合刘备心思，他焉能不心动？

    荆襄，确是要地。物产丰厚，钱粮富庶。更重要的是，刘表治荆襄以来，以宽仁而治，故而百姓安居乐业。在短短十数年，荆襄人口激增，近百万之众，的确是一个可以为根基之所。

    当然了，荆襄同样也有缺陷。

    若说穿了，荆州的情况，类似于当初刘备所占据的徐州，是四战之地。

    如今，曹操的经历都在北方，所以局势尚好。虽有小战，但也仅仅是局限在南阳郡一地。就整个荆州而言，目前还算稳定。可曹操一旦统一北方，势必要与荆州用兵。而荆州如今的这种平稳，还能够持续下去吗？若到了最后，荆州很可能会演变成与徐州相同的局面……

    它连通汉水和沔水，直面中原。

    东临大江，西通巴蜀，说穿了，就是一个八方通衢，战事不绝之地。

    换而言之，荆州的富庶和平稳，就好像镜中花，水中月一样，不足以为依持。一旦战事延绵，荆州最终，必成为第二个徐州。刘备沉思不语，而诸葛亮，也