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    就在这时，忽听外面隐约传来隆隆战鼓声。

    伴随着一阵阵喧闹嘈杂，窦兰脸色顿时大变……

    “外面发生何事？”

    “将军，大事不好，大事不好！”

    一名军卒冲进来，单膝跪地道：“汉军，汉军开始围城了。”

    窦兰倒吸一口凉气，“我儿，速与我登城观敌。”

    他连衣甲都来不及穿，便让窦虎搀扶着他，走出府衙。府衙外，站着密密麻麻的人。有将领，也有普通百姓。当窦兰走出来的时候，喧哗声突然止息……数千双眼睛齐刷刷向窦兰看去。有的神色惶恐，有的面带迷茫，有的……

    人心散了，人心真的散了！

    窦兰沉声道：“大家且莫慌张，待我登城一观。”

    不管怎么说，窦兰及时醒来，多多少少令红水集的人们，心里安定一些。只是，当窦兰登上城门楼，举目向外面观瞧的时候，脸色又是为之一变。

    但见汉军在城外列阵，如林长矛，在天地间散发出森冷光毫。

    一队队，一列列汉军将士，有条不紊的移动，展现出非同一般的威势。窦兰看得出，汉军摆出的战阵，是一座八门金锁大战。随着号角声响起，从八座旗门中，用处一队队士兵，推动沉甸甸，笨重的霹雳车，云梯等攻城器械，在阵外一字排开。

    汉军，这是要攻城了！

    就在时候，从汉军阵中行出一支人马。

    为首是一辆三匹马并辔的轻车，车上站立一个文士。看年纪，大约在三十出头，生的仪表不凡。

    剑眉，朗目，颌下长须。

    头戴纶巾，身披鹤氅，手中还持一支鹤羽团扇。英武中，透着一股子超凡脱俗的出尘美感。他在一队骑军的护卫下，来到城下。在他车旁，夏侯兰警惕相随。

    “父亲，那员将，就是曹朋手下河西司马，夏侯兰……此人，有万夫不挡之勇。”

    窦虎如何认不得夏侯兰？

    他对夏侯兰的模样，可谓是毕生难忘。

    “车上的人是谁？”

    “不知，好像是曹朋的军师。”

    窦兰心里一个激灵：此人，莫非就是那曹朋的谋主，有凤雏之称的庞统庞士元？

    观其容貌，却不愧凤雏之名，果然仪表不凡。

    就在窦兰疑惑的时候，城下文士开口道：“敢问城上，可是窦兰将军？”

    “啊，正是。”

    “我家公子言，午时不降，即要攻城。

    今距午时，尚有一炷香的时间。公子托某代言：将军名门之后，当知识时务者为俊杰。今天军已至，乃大势所趋。所谓顺者生，逆者亡，还请将军莫要自误。”

    这，是曹朋的最后通牒！

    窦兰看着那文士，半晌后一拱手，“敢问，城下可是凤雏先生？”

    那文士不由得哈哈大笑，“某乃无名小卒，如何能与庞士元相提并论。在下徐庶，今为北中郎将帐下一小小传信之人。窦将军，时间快到了，还请早作决断。”

    说着话，文士驱车离去，那鹤氅随风而动，恍若仙人。

    “此等人物，非是凤雏，竟也在曹友学帐下效力……莫非，是天欲亡我红泽乎？”

    窦兰怔怔良久，突然仰天一声长叹。

    城楼上，红泽兵一个个紧盯着窦兰，等待着他最后的决断。时间，一点点的过去，汉军立于呼号的北风中，稳如泰山，丝毫不乱。那飞龙旗，飞虎旗，飞豹旗，飞凤旗……在风中猎猎作响。混合着那北风的呼号声，令人感到心惊肉跳。

    鼓声，愈来愈急促。

    这是曹朋在催促窦兰做决定。

    所有人都知道，当那战鼓声停止，便是汉军发动攻击