畔的少年招了招手。

    那名为谢纯的少年，毫不犹豫跟了上去。

    路经谢嘉身旁时，谢嘉抓住了儿子的手，有些瘦，又有些冰凉，于是更抓紧了几分，道：“纯儿，爹带你回家。”

    少年漠视一眼，一声不吭，下一瞬，右手从腰间抽出一把亮铮铮的弯刀，径直往谢嘉的手臂上划下。

    似是陌路人。

    谢嘉吃疼，手不自主松开了，伴着儿子离去的身影，光滑的一片袖布落地，伤口汩汩渗血，染在玄色衣料上，根本辨不出颜色。

    他早该想到如此。

    ……

    郡城里，兵马声吵醒百姓，却无人敢掌灯查探外头发生了什么事，生怕灯亮引人注意，引火上身，只能关门闭户，躲在漆黑里仔细听着。

    燕承诏带的是精锐，拉网搜查素有章法，没一会儿就从城南追了出来。

    徐雾以为出了城，就能摆脱，岂料追兵尾随，步步紧逼。

    眼看着就到野渡口了，却又见来时的船，已被烧得只剩残骸。

    贼至渡口无船渡，燕承诏领兵圈围过来，结果不言而喻，徐雾等人悉数被捕，当夜便送入了嘉禾卫的天牢里。

    ……

    嘉禾屿靠海潮湿，岛上如此，挖在地下的牢狱更是如此。

    潮湿到火把焰头都带着一股雾气。

    徐雾拖着哐哐当当的铁链入狱时，那久居此处的毛利四郎，正弓着身子，把头凑到手边，一遍遍企图拔去头顶新生的几根毛发，却屡屡失败。

    闻声抬头，两人对视，很快都认出了彼此，又赶紧躲避目光，生怕被狱差们察觉到。

    可越是躲避，越是显露破绽，岂能逃得过南镇抚司的眼尖。

    ……

    京都，皇城里。

    时隔月余，裴少淮写的书信送到伯爵府，又呈入皇宫，愈发说明这是一封普通的信件。

    “陛下，裴知州有信件寄回。”萧内官禀报道。

    “快快呈上来。”

    皇帝原在批阅奏折，看到一些烦心的政事，心中有些郁郁，正好借伯渊的信一解忧愁。

    信件被呈至皇帝跟前，他掂了掂，觉得有些轻薄。

    似乎只有一两页纸？也罢也罢，君臣至真至诚之言，不必在乎多与少。

    皇帝拆信，满心好奇伯渊会跟他说些什么，再三往信封里摸，还是只抽出了一张纸，没有更多。一旁的萧瑾也不禁侧了侧身，僭越往信纸上瞄了一眼。

    皇帝知晓信很短，但他没想到，会短到展开即阅完。

    一旁的萧瑾瞥了一眼信，不由倒吸一口冷气，也就裴大人敢这般写信了。

    满心的期待空付了，皇帝看着短短几行字，没有不悦，更不见怒意，只是陷入了沉思，半晌才问萧瑾：“伯渊的信，是通政司送来的？”

    “回陛下，是裴二大人送入宫的。”萧内官补充道，“裴二大人还在外头候着，可要传他觐见？”

    “传。”

    裴少津步入御书房，皇帝问道：“伯渊给朕写的信，是随家书一同寄回来的？”

    “陛下，正是如此。”

    皇帝又问：“你兄长给你写的信，有多少字？”

    少津凭这只言半语，哪里摸得透圣意，只能含糊其辞，应道：“微臣考虑不周，并未细数信中写了多少，只估摸着有五六页纸。”其实有十页纸。

    不管几页，总之超过四十二字了。

    “这个伯渊……”皇帝既好气，又觉得好笑。

    只消明白裴少淮信里的意思，皇帝还不至于小肚鸡肠，非要与“家书”比一比长短。

    可转念一想，还是有些“气不过”，皇帝对裴少津说道：“你同你兄长说