观星科，仕途上的尔虞我诈他没兴趣，他的梦想是开一家酒楼，他掌大勺。他嘴上答应，又抱怨道：“等外婆寿宴办完，我能不能回边都？待在离州太烦人了，这几天姑姥姥老问我亲事，问我有没有中意的人儿。她肯定想给我塞人，舅你想法子管管她。”

    “你结亲，”澹台净拒绝得很干脆，“她自然罢休。”

    “那我娶您徒弟。”苏如晦随口道。

    通讯罗盘对面沉默了。

    半晌，澹台净说话了，却不是对着苏如晦。

    “你可愿与晦儿结亲？”

    苏如晦一愣。

    桑持玉简单干脆的声音传来。

    他说：“我拒绝。”

    苏如晦后来才知道，桑持玉那会儿调查了许多秘宗内部的叛臣逆贼，须得每日入朝禀告他调查了多少人，处决了多少人。澹台净同苏如晦传讯那会儿，他正等着通禀处置叛逆的情况，冷不丁地便听见苏如晦说要娶他。

    他表情淡漠，干脆拒绝，没有留半分余地。

    同时内心里数着一二三，果然，苏如晦半点羞耻心都没有，桌上的罗盘内立刻传来苏如晦的哀嚎：“桑哥咱俩小时候不是私定……”

    桑持玉阖上了罗盘，苏如晦的声音戛然而止。

    那是澹台净的罗盘，桑持玉这么做显然有些失礼。

    澹台净微微蹙了蹙眉心。

    桑持玉俯首，“苏如晦言行无状，恐污师父视听。”

    澹台净没有计较，铺开宣纸，道：“你师祖母大寿，孤无法亲往，你代孤去。”

    “是。”

    “晦儿也在离州。”

    “我会避开他。”桑持玉道。

    “不，孤要你传话，”澹台净执笔写家书，“观星科必须上榜，否则他此生休想娶你。”

    “……”

    在桑持玉十七年的人生中，他从不曾违抗澹台净的命令，即便澹台净要他赴刀山火海。这是第一次，桑持玉想要拒绝。

    他沉默了一瞬，道：“是。”

    澹台净的母亲大寿，附近有头有脸的人物都来了，老宅张灯结彩，满地淌着胭脂似的暖光，映得所有人的脸颊喜气洋洋。院子正中央搭戏台子，花旦小生咿咿呀呀情意绵绵，水袖一挥，旖旎香风扑上座中看客的脸颊。桑持玉面无表情地从台下过，递了寿礼和家书，上堂恭恭敬敬拜见师祖母。老人家今年一百二十岁，仍旧精神矍铄，神采奕奕。她拉过桑持玉的手，念念叨叨，喊他照料身体，孝敬师父。

    桑持玉恭谨地道谢，转身退下。跟在他后面给师祖母祝寿的是师父的姑母和一个年轻女孩儿，师父姑母是师祖父最小的妹妹，闺名澹台辛，今年六十出头，桑持玉要叫姑奶奶，苏如晦叫姑姥姥。她的大嗓门大家都能听见，“哎呀，大嫂，您怎么把给嫡媳妇儿的镯子给素素了？这孩子虽说是给晦儿选的媳妇儿，到底还没过门呢。”

    桑持玉微微绞起精致的眉心。

    师父至今无妻无子，膝下只一个日日四处闯祸的外甥苏如晦。无人知道师父为何不娶妻，师祖母为这事儿病了好几回，逼着师父就范。师父软硬不吃，当作耳旁风。师祖母没办法，最近消停了不少。外头在传谣言，说苏如晦要改姓澹台。原来是真的么？

    “迟早要过门，早给晚给都是一样。”师祖母笑道，“素素，晦儿这孩子荒唐，日后你要多加规劝。”

    姑娘羞怯地低下头：“是，素素知道了。”

    桑持玉不再注意那边，落座于席中等待开宴。他一人不声不响，坐在角落里无人注意，仿佛是个被遗忘的影子。他素来如此，存在感很低，不吭声的时候经常被人误认为是风景。大伙儿皆落座，他扫视座中，未曾见到苏如晦。因着代表了澹台净，他的位次很