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    武则天说：ldquo;我想要找个能当宰相的。rdquo;

    狄仁杰早就知道荆州地方有个官员叫张柬之，年纪虽然老了一些，但办事干练，是个宰相的人选，就向武则天推荐了。武则天听了狄仁杰的推荐，提拔张柬之担任洛州（治所在洛阳）司马。

    过了几天，狄仁杰上朝，武则天又向他提起推荐人才的事。狄仁杰说：ldquo;上次我推荐的张柬之，陛下还没用呢！rdquo;

    武则天说：ldquo;我不是已经把他任用了吗？rdquo;

    狄仁杰说：ldquo;我向陛下推荐的，是一个宰相的人选，不是让他当司马的啊。rdquo;

    武则天这才把张柬之提拔为侍郎，后来，又任命他为宰相。

    像张柬之那样，狄仁杰前前后后一共推荐了几十个人，后来都成为当时有名的大臣。这些大臣都十分钦佩狄仁杰，把狄仁杰看作他们的老前辈。有人对狄仁杰说：ldquo;天下桃李，都出在狄公的门下了。rdquo;

    狄仁杰谦逊地说：ldquo;这算得上什么，推荐人才是为了国家，不是为了我个人的私利啊！rdquo;

    狄仁杰一直活到九十三岁。武则天很敬重狄仁杰，把他称作ldquo;国老rdquo;。他多次要求告老，武则天总是不准。他死去后，武则天常常叹息说：ldquo;老天为什么这样早夺走我的国老啊！rdquo;