底发现每日与火相伴的铁匠极少染病，最终用火驱散了艾琛的大瘟疫。具体办法是在街头燃烧香料和艾草类植物，焚烧患病者的衣物和床褥……”

    温特斯仔细听着，眉心却越拧越紧。

    千防万防，可最终还是来了。自上古时代开始，人们就发现瘟疫总是会在战争之后接踵而来。

    其中的逻辑不难理解：吃得好、穿得暖、住在有顶棚的房子里，人得病的风险就小；就算得了病，活下来的几率也高。

    吃不饱、穿不暖、栖身在拥挤肮脏的窝棚里，好好的人也早晚被折磨死。

    “我为什么没有早点注意到窝棚区的问题？”温特斯忍不住自问：“我为什么没有优先给难民安排住处。”

    但现在不是自怨自艾的时候，腐烂、肮脏、拥挤的窝棚区简直是瘟疫的坩埚。每多存在一秒钟，大疫爆发的风险都会提升一分。

    “圣克镇周围目前有两处大的窝棚区，还有几处小的。”温特斯拿定主意，在地上划出简陋的地图：“全都要拔掉。”

    “怎么拔？”卡曼挑起眉毛，问。

    “老办法。”温特斯继续勾画着地图：“在窝棚区附近的位置修建新营地。不能太大，否则没有隔离的效果。也不能太小，否则没法快速完工。现有营地里的一切，全部都要焚烧，统统给我烧成灰。”

    “都烧了？”巴特·夏陵敏锐抓住问题的关键：“那他们吃什么？穿什么？”

    “衣服、被褥可以用热水煮沸以后再使用。”卡曼神父开口：“水也要先煮沸再喝，只是这样一来就需要很多燃料。”

    “燃料好解决。”温特斯左腿一阵酸痛，他拄着手杖站立：“食物，也先由我们供应。”

    巴特·夏陵没说话，只是默默敬礼。

    “那我们吃什么？”这句话不用部下问，温特斯也知道。

    “不用操心粮食的问题。”温特斯环视部下：“我来解决。”

    虽然大家也不知道温特斯有什么办法，但是得到保民官的这句话，还是令许多人放下心来。

    有连长担心，一旦士兵们得知窝棚区有瘟疫，而他们还要直面瘟疫。必然会出现大规模的逃乱，甚至引发营啸或是叛乱。

    所以包括巴特·夏陵在内的三名连长倾向于隐瞒。

    “没用。”温特斯一句话便终结了争论：“瞒不住的。”

    稍后，第一营的全体战士集结列队。他们将是温特斯之外第一批收到通报的人，接下来是全军，然后是整个铁峰郡。

    望着刚刚走下战场，伤口还结着疤的战士们，温特斯百感交集。

    他努力组织着语言：“……在流民营、在热沃丹南城，因为严格执行防疫纪律，虽然也有人患病，但最后都被控制住……我不信瘟疫是神明降灾，如果天父是仁慈的，他只会帮助我们，而不会播撒瘟疫……”

    说到最后，阵前演讲一贯口若悬河的也不知该说些什么。

    他沉默片刻，目光扫过一张张面庞：“我回想起来了。[艾琛瘟疫]，二十万艾琛人，最后四分之一都死掉了。铁峰郡刚刚经历一场恶战，再经不起一次瘟疫。所以……她指望着你们每个人的勇气，所有人都指望着你们每个人的勇气……我还需要你们再战斗一次……”

    ……

    “戴好三角巾。”矮子彼得的脸上蒙得严严实实的，反反复复叮嘱：“不要用手去摸，谁反抗就用长矛戳他。别见到好东西就像拿，染上瘟疫不值当……”

    队列中的猴子膝盖发软，浑身无力，在心里把自己骂得狗血淋头。

    没有犹豫，猴子当场应下[首席军士]彼得·布尼尔的招募。

    此前与特尔敦部的作战中，铁峰郡步兵团付出了最多的许多生命，承受了最