温特斯挑起眉毛，反问：“女人的活？你见过篾匠？”

    亚当下意识想说“见过”，但他翻阅记忆发现他确实没见过。维护尊严的欲望使他想硬撑着回答“见过”，可更深层次的自尊令他不愿撒谎。

    他沉默下来，气势瞬间矮了一截。

    “篾匠有男有女，但主要还是男人在干，谁说是女人的活？”温特斯的气势却在慢慢攀高：“让你们编筐，因这是最简单、轻松的活，一天编一个筐就有面包吃，偶尔还有酒肉，外面哪有这等好事？你去劳役营看看，看看那里的俘虏一天要编多少筐才能填饱肚子！”

    “来！”温特斯拿过一个半成品，利索地编了三层。他编的歪歪扭扭，但他确实编出来了：“我绝不强迫你们做我做不到的事情！我都能做，你们凭什么不能做？”

    “话是这样说，但你拿点木匠、铁匠活来给我们干干，也比编筐强呀。”伊什特万的脸上仍然挂着微笑。

    “木匠活？铁匠活？”温特斯冷笑：“给你把斧子，你会不会劈在我的战士头上？学长，我明明告诉你，我不信任你。我的人的命在我眼中比你们的尊严重要，所以你们就只能编筐。

    我也想问你们一个曾困扰我很久的问题——除了杀戮和毁灭，你们还会干什么？你们还能干什么？你们还想干什么？”

    伊什特万脸上的笑容逐渐凝固，这个问题令他身体僵硬、胸膛像是被大锤敲了一下，直发闷。

    平日思考越多的人，对这个问题的反应越强烈。

    倒是亚当没什么感觉，他梗着脖子大喊：“那我也不编筐！”

    “你不想编筐？”温特斯冷冷反问。

    “就不编！”

    “好！我给你换个活！”温特斯言罢便走。

    临走前，他在埃佩尔学长的囚室门口短暂停留：“铁峰郡各镇档案多有遗失，档案以前就是您在管，巴德那边想请您协助。如果是军团重返铁峰郡，他们也需要这些档案。”

    “不必开解我。”埃佩尔低头编着筐：“让巴德过来和我详谈。”

    “谢谢。”温特斯头也不回地离开监牢。

    ……

    拜访过狼林监狱，温特斯便要踏上回热沃丹的旅程。

    他来的时候带着一支规模庞大的队伍，他返程时队伍规模更庞大。

    于是温特斯让萨木金带着俘虏们缓行，他自己则带着米切尔一家以及“会计学校预备学员”们先行一步。

    巴德按照“诚实、聪明、懂算数”三级递增标准从各镇农场挑选出三十名青年，年纪最小的不到十六岁、年纪大的二十二岁。最好的苗子既诚实又懂算术，资质最差的就只有诚实。他们将成为会计学校的第一批学员——的一部分，因为温特斯从热沃丹以及军队家属中也在努力招募生源。

    当温特斯把米切尔夫人送上马车的时候，卡曼一如曾经狼镇百人队出征时那样，牵着一匹从马和一匹驮马，来到镇广场。

    “别问！”卡曼眼里带着怒火：“我也不答。”

    温特斯面无表情点头，心里却很高兴。

    卡曼和爱伦·米切尔究竟是什么关系？温特斯暂时还不清楚，但他确信不是男女之情。甚至仅仅是对此假设，温特斯都有冒犯两位可敬的人之感。

    两人可是差着很大的岁数呢！米切尔夫人四十有半。至于卡曼？温特斯对卡曼的第一印象就是年轻，不会超过三十岁。

    温特斯所知有限，但有一点他可以确认，那就是卡曼一直都在默默保护米切尔一家。这种“想要保护”的情感很强烈，甚至已经到了奋不顾身的程度。

    温特斯察觉并利用了这一点，已经令他感到内疚。对他而言，卡曼能去热沃丹就足够，他不想窥探卡曼的私隐。如果卡曼不愿