，而是权力，执政官阁下。”

    维内塔督政府第一执政官[吉亚诺·德·贝拉]朗声笑了一下，略一举杯，向国务秘书致意。

    瓦雷斯伯爵举办的这场招待会的规格很高，但还没有高到能够同时请来联省和维内塔的国家元首的级别。

    可德贝拉和莱昂内尔——联盟中两位最有权势的男性、两位本应形同水火的敌人，此刻却实打实地同时出现在圣安德烈厅——帝国的地盘，堪称奇景。

    但也只有在这种场合，联省和维内塔的国家领袖才能够无所顾忌地、不需要考虑措辞地、面对面地交谈。

    四周的护卫和助手们形成一道若有若无的屏障，将德贝拉和莱昂内尔与其他代表分隔开。其他客人只能看见两人的面孔，却听不清两人在说什么。

    “所以您考虑得如何？”莱昂内尔问。

    联省国务秘书几乎瘦得透出骨头来，两颊深深凹陷进去，眼睛里满是藏不住的血丝。但是他的目光依旧锐利、坚定……甚至带着一丝疯狂的气息，令人不敢直视。

    德贝拉没有直接接触国务秘书的视线，他望着大厅另一侧的情景剧，一语双关：“我不知道您能否遵守约定。”

    “简单。”莱昂内尔面不改色，冷冷回答：“几日之内就能见分晓。”

    与此同时，在大厅的另一侧，西格弗德——亲王的金发武官侍从——已经对于面前的“表演”感到厌倦。

    绝对的权力带来绝对的地位，亲王的每个眼神、每个笑容、每个肢体语言都会被旁观者放大并解读。因此皇室和贵族之间的公开交流有一整套复杂的规程，为的就是避免传达出错误信息。

    这套繁文缛节或许有其存在的必要，但是西格弗德在宫廷里实在是看过太多遍，未曾想到了南方叛党的地盘还要再来，未免有些烦了。

    理查很快察觉出西格弗德的情绪变化——毕竟直到西格弗德和其他遗孤被送进军事学校以前，他们都是理查的玩伴。

    他很清楚，自尊心极强的西格弗德从小就讨厌烦文缛礼，而皇帝对西格弗德的看重和宽容又加强了这种天性。

    在打发走又一个小贵族之后，理查转过身，笑着问西格弗德：“[旧语]还在因为陛下撤你的职生闷气？”

    “[旧语]我从未对陛下有任何不满，以后也不会。”西格弗德严肃地回答：“[旧语]殿下。”

    “[旧语]以前你就缺少一点幽默感，看来以后也一样。”理查语气轻快地说：“[旧语]卡斯提尔人咬着你不松口，暂时不让你带兵是为了保护你，也是为了不给卡斯提尔蛮子滋事的借口。别板着脸啦，去给自己点乐子怎么样？

    西格弗德皱着眉头：“[旧语]我不觉得这里会有什么乐子，殿下。”

    “[旧语]追逐女士还不够有乐趣吗？我可看到有好几位夫人小姐的眼睛一直在你身上转。”

    “[旧语]我对她们没有兴趣。”

    “[旧语]那什么有乐趣？”理查笑着问。

    西格弗德认真地回答：“[旧语]难得来到南方，我想见识一下叛党的军队，了解他们的组织和战术，最好可以近距离观战……这大概是这片土地唯一有趣的事情。”

    “[旧语]在瓦恩恐怕没有机会。”理查哑然失笑：“[旧语]你还是去追逐女士吧。去吧，去播撒种子滋润沃土，不必担心我的安全。”

    西格弗德本来还想说什么，但是看了看亲王的其他侍从，坚冰似的表情松动了一些。

    他颔首向亲王行礼，到亲王的回应之后，西格弗德走向大厅边缘。

    ……

    大厅边缘，摆放酒水和食物的长桌。

    从看到理查亲王带着侍从走进宴会厅开始，亚伦的行为就突然变得反常