坐了足足一个星期的马车后，夏娅终于抵达了位于伽林城北部的曼德城堡，当马车从护城河上的拱桥驶过，她忍不住推开车窗，好奇地打量这座古老的城堡。

    曼德城堡已经建造了近百年，一直为纳伦家族所有，现在时间接近正午，整座古堡都沐浴在阳光中，彩色玻璃拼嵌的窗户折射出绚烂的光芒，墙上的藤蔓正盛开着不知名的白色小花，在微风中轻轻摇曳。

    这真是一座美丽的城堡，夏娅在心里感叹，和曼德堡比起来，她们家简直简陋得跟柴房一样。

    在进入城堡大门时，马车被门口的守卫拦下了，尽管车上有阿格尼斯男爵家的徽章，守卫依旧坚持要问过管家才能放行。

    于是夏娅不得不在马车上等了半个钟头，最后守卫终于得到许可，敞开大门将马车放了进去。

    进入城堡后，夏娅发现里面比从外面看起来更加漂亮，甚至连那些仆人的衣服看上去都那样讲究，马车载着她在石板铺就的道路上前行，最后停在一个白色大理石砌成的水池旁。

    夏娅扶着车夫的手从车上下来，脚刚踩到地面就看见一个年轻男人迎了过来，他留着服帖的褐色短发，长相称得上英俊，上身穿着剪裁合体的衬衫与马甲，下面是笔挺的长裤，束在及膝的牛皮高筒靴中。

    “你就是夏娅表妹吧？”

    男人执起她的手放到唇边轻轻一碰，脸上挂着得体的笑容，用十分温柔的嗓音说：“我前两天才给男爵写了回信，没想到你居然提前到了。”

    “是、是的，父亲担心表兄的病情，上个星期就让我乘马车出发了。”

    夏娅看着面前的男人，心里有些疑惑，在她记忆里和奥瑟表兄仅有的一次见面，她记得表兄应该是金发才对，为什么头发的颜色不一样了？

    男人比了个请的手势，微笑着说：“我们进去说话吧，表妹坐了这么久的马车，想必很累了，不如先坐下来喝杯茶。”

    夏娅跟着他走进屋子，准确地说，这是曼德堡中的主楼，从里面的装潢布置看来，城堡主人的生活起居应当都是在这幢房子里。

    两人刚进入大厅，夏娅就看见一名头发花白的中年男人站在大厅中央，他表情严肃，开口的第一句话就是：

    “威尔少爷，您不该没有经过伯爵允许就将人带进城堡。”

    威尔少爷？夏娅吃惊地看向身旁的男人，这么说他并不是自己的表兄奥瑟？

    “乔伊，放松些，别这么古板嘛，这位小姐可是堂兄的表妹，她因为担心堂兄的身体前来探望，我们怎么也不能把人拒之门外，你说对吗？”

    威尔抬起双手，用轻松的语气和中年男人说话，但对方却并不吃他这套，依旧板着脸说：

    “即使您现在替伯爵打理事务，但也不能这样自作主张，您要知道，伯爵最不喜欢有外人到这里来。”

    听见他说外人，夏娅觉得有些难为情，但她还是鼓起勇气开口道：

    “我的父亲是阿格尼斯男爵，他在半个月前曾经写了一封信给奥瑟表兄，不知道表兄有没有收到那封信？”

    之前中年男人的目光一直停留在威尔身上，这时才将视线转向夏娅：

    “阿格尼斯小姐，您好，我是曼德堡的管家，乔伊.弗雷德，伯爵并没有收到您父亲的来信，对于您要来的事也一无所知。”

    管家的嘴角有两道深深的纹路，使他看起来有点不近人情：“您不该在没有收到回信的情况下就擅自过来，要知道伯爵一向不喜欢突发状况。”

    这下夏娅更加难为情了，她没想到表兄竟然根本就没收到父亲的信，可是为什么刚才威尔说他已经写了回信？

    “那封信是我收到的。”

    这时威尔开口道，他耸了耸肩：“我本来想告