，朕让太医院再开方子，实在不行还有西医，袁世凯当胸中了枪，也救活了过来，老相国不要想太多了。”我宽慰着他，心中暗暗叹息，这种话恐怕不仅仅是欺骗他，也是欺骗我自己了。

    张之洞挣扎着笑了一下，长长叹了口气道：“皇上不要宽慰老臣了。古人云人生七十古来稀，活到这个岁数，臣知足了。臣以进士出身，年少时做过探花郎，壮年时堪国乱，暮年蒙皇上征召入京，十余年稍平国忧，臣何其幸也。臣要去了，说话许是欠了思量，皇上。。恕罪。”

    我淡淡一笑，他大约是指那三句夸耀自己生平得意的事情的语气吧，他说的都是实情，我哪里会放在心上。轻轻摆了摆手道：“老相国想太多了，老相国何止是稍平国忧而已？工业不兴，我中华无以内强国本，无以外御夷侮，自辛酉之变以来，以故恭忠亲王为首的洋务派开工业兴国之肇始，卿更更上一层楼，朕得卿，中华有卿，何其幸也。老相国万勿自谦了。”

    “皇上谬赞了。臣是暮年幸奉英主，始有臣之微功，臣常自思之，我中华若无陛下，国不知如何矣。”张之洞给我戴了顶高帽，喘了喘继续道：“老臣这一去，唯一不放心的。。。便也是这个。。。今年我中华虽说工业。。。”

    “好了，老相国不用说了。”我止住他道：“朕忧心的，也是这个，说到底工业还是个西洋的物事，人才，物议，一头头的都是烦心事。所以还是要老相国再帮着朕几年。老相国安心养病，歇些日子，还要来帮朕。。。”

    张之洞闭眼苦笑了笑，才张开眼睛对我道：“老臣自己知道自己，怕就是这两天啦。皇上莫要再安慰老臣了。皇上忧心的，是不是臣身后的总理人选？”

    “老相国果然知道朕，朕原想委袁世凯的，不料他一病不起，其他的不是资历欠缺，就是才识不足，所以朕说中华离不了老相国你啊。”

    张之洞叹了一声，良久不语，直到我察觉到异样看向他时，才启口道：“袁世凯这个人，臣本也是不想多言的，这就要去了，怕是没什么顾虑了，臣不能临去了，还瞒着皇上。”

    “哦？”我狐疑起来，看向他道：“袁世凯怎么了？”

    “袁某才干是有的，凭心而论，有些方面老臣自认比不过他，臣终究还是个文臣。但论道操守，袁某人还是个市井流氓的料子，要做总理大臣，万请皇上三思。。。”歇了片刻，继续说道：“另外，袁某心机太深，机谋太重，皇上万万不可大意。臣以为，袁某还是宜应做个封疆，眼下的职位对他来说，怕也有些过了。”

    我轻咳了一声，缓缓点头道：“既是老相国说起，这个朕心里有数了。那依老相国看来，两年后谁来做这个总理大臣是好？”

    “臣首荐臣的副手，副总理大臣，户部尚书戴鸿慈。他是二年科的进士，才识过人，眼界也阔，臣以为由他顶上来为好。”他边说着，我一边想着，戴鸿慈从户部尚书做到副总理大臣，内政方面的能力是足够的，光绪二年的进士，今年是五十七岁，年纪上看也算好，唯一不足的是他做人比较低调，没有那种让人信服的威仪，说实在的，他是那种一辈子做老二的命，才情能力都十足，就是没那个老大的气质。

    微微点了点头道：“其次呢？”

    张之洞看了看我，叹气道：“少怀他是吃了没脾气的亏，太老好人了。皇上看不入眼也是正理。臣再要推的，难免有些嫌疑，乃是臣的妻舅鹿传霖。”也许是因为避嫌的原因，他不再多说鹿传霖的简历，而是静待我的表态。

    我笑了笑道：“内举不避亲嘛，这没什么好嫌疑的，朕信得过你是一心为国。”也不表态，问他道：“还有其他人选？”

    张之洞脸色如常，吁了口气道：“其余荣庆，那桐之辈，操守都不错，可惜都欠了点什么。张謇才学是好的，不