又听见父亲低沉的劝阻，“事已至此，人证物证俱在，说这些有什么用？再者，他也不过是听人之命罢了。”

    陆安平是二哥罗雁回的知交，两人跑马认识的，一起听过小戏喝过花酒，一同跟街头混混闲汉打过架，还在罗家住过三个月。

    罗雁回曾经在罗雁梅面前提过陆安平，说他是个益友，不但为人仗义，还多次劝诫他刻苦上进莫要惹是生非。

    父亲见过陆安平之后，评价此人是春风沂水般的人物。

    可就是他一条条一项项地揭发罗家罪行，洋洋洒洒地写满了四页纸。

    思及以前，严清怡恨得牙根痒痒，真想扒开陆安平的心看看到底是黑的还是红的，又想问他一句，“当初他在罗家吃的饭都喂了狗了？”

    可也只是想想。

    济南府离京都千里之遥，别说她一个小姑娘去不了，即便能去，又该怎样接近罗阁老的家人，怎样提醒他们？

    任何一个有脑子的都不会凭空相信陌生孩童的话。

    更何况，她现在担了别人的名头活着，又得薛氏呵护照顾着长大，总不能因为前世的事情而至今生的娘亲于不顾。

    至少得把两个弟弟教养好，让薛氏后半生有靠。

    ***

    不管是二哥的出现还是郭大叔的离开，对于严清怡来说，都只是平静水面上落下的一粒石子。涟漪荡过之后，很快归于平静。

    严清怡仍是每天卖杏子，却再没遇到过出手阔绰的贵人，每篮卖出三五文钱已是不错。

    没几天就到了六月初二，严清怡十一岁的生辰。

    薛氏自觉花在两个儿子身上的精力太多，愧对长女，便打定主意要好好替她过个生日。

    早早起来擀好面，就去喊严清怡起床。

    家里的两间房，都里外隔开了，西边这间靠北墙隔成厨房，南屋则放了一张四方桌，布置成小小的饭厅，也用来待客。

    东边这间，南屋对着院子，是薛氏与严其华的卧房，北屋住着三个孩子。

    考虑到男女有别，就在中间拉了道帘子。

    严清怡年纪大，睡在外面。

    窄窄一张木床，床头有只矮柜放东西，另外床底塞了只柳木箱子。

    就是严清怡所有的家当。

    薛氏进来时，严清怡已经醒了，正窸窸窣窣地穿衣裳。

    上面是杏子红的短衫，底下则是月白色罗裙。

    是严清怡自己做的。

    前世，她七岁开始拿针，十岁学着裁衣，等到议亲的时候，穿戴出去的衣裳曾得不少夫人夸赞。这世，一来没有时间，二来要藏拙，短衫跟罗裙都极简单，只在衣襟跟裙摆处绣了几片翠绿色的竹叶。

    饶是如此，薛氏眼前也是一亮，赞道：“好看，这才有个姑娘家的模样，以后就这么穿……来，娘教你梳头。”牵着她的手到了南屋。

    南屋比北屋亮堂许多，靠墙摆了妆台，上面放一架尺许见方的铜镜。

    薛氏将严清怡头发散开，一缕缕地梳顺，“都是大姑娘了，以后多练练针黹女红，学学梳妆打扮