来，不觉越读越爱。

    院子里静地只剩下翻书，与虫鸣鸟叫声。麦提亚一会看看这一位，一会望望那一位，觉得无趣，又去看院中春光。

    过了大约一顿饭的功夫，忆之眼望着书，目不斜视，对身旁的麦提亚道：“杏儿，煎茶来吃。”

    众人觉了过来，皆抬起来了头来瞧忆之。

    倏忽，忆之也觉了过来，忙对麦提亚道：“对不住，实在对不住……我恍惚以为回到家了呢。”

    众人皆生出了感触，缄默着，各有所思。

    韩玉祁见众人怅怅，说道：“忆之，听闻刘氏一族沉冤得雪，自请镇守金明寨，不日后就要到了。”

    忆之笑道：“我和秀瑛通过书信，大约还有两日的路程，我想见一见他们再回京。”说着又望向富良弼，富良弼会意点了点头。

    欧阳绪不觉感叹道：“说来，秀瑛妹妹也是位刚烈的人物。”

    忆之怅惘道：“刘氏一门忠烈，都是人物。”

    众人又为刘屏之死扼腕叹息，富良弼不觉望着忆之，说道：“此事你如何看待。”

    忆之呆了半日，说道：“文死谏，武死战，刘叔叔为国而战，为节而死，是他想要的归宿，他心中极乐，死得其所。说来，我也是死过两回的人了，心如槁木，只觉生亦何欢，死亦何苦，什么富贵荣华，什么功成名就，末了不过皆是黄土陇中一堆白骨。不过还未能参透，人活一世，到底该为什么而活，又该如何活。”

    众人不觉面面相觑，唯富良弼若有深思。

    晚时，富良弼送忆之回房，他在廊下站定，又将忆之喊住，忆之等着他说话，他却缄默了半日，这才说道：“当我得知诸事皆因我而起……”

    忆之忙道：“你当真不必自责……”

    富良弼将忆之打断，说道：“你先听我说。”忆之只得止住不语。

    富良弼顿了一顿，说道：“我辜负了夫子的期望，名声尽毁，缈缈死了，又没能把你救回来……”他讪笑道：“我当真是觉得万念俱灰，倘若不是夫子那句，必须把你找回来，活要见人，死要见尸。我也无法苟活至今，说来，我仿佛也已经死过了一回。”

    他的双眼黑黢黢，满是沧桑，他望着忆之，握住了她的手臂，说道：“我说要照顾你，并非是可怜你嫌弃你，又或是旁的什么。而是为自己赎罪，我欠夫子的，欠你的，你若还肯顾念旧情，请不要再推拒，我将用我的毕生来偿还。”握在她手臂的手下滑，又握住了她的手掌。

    忆之满眼望着富良弼，感怀了半日，笑道：“好。”她又思忖了一会，缩回了手，说道：“只是，一切事出有因，也是我个人的孽缘，你确实欠父亲，却并不欠我什么。”

    富良弼说道：“你若不愿意嫁给嵬名元皞，我必当拼死阻挠。”

    忆之不觉蹙眉，缄默了半日，才说道：“命里有时终须有，命里无时莫强求，还是……顺其自然吧。”

    二人在廊上静站了半日，方才散去。

    忆之回到屋中，脱下褙子挂在衣搭子上，挽起袖子，捧水洗脸，洗完脸，脱下外裳，又往榻上去躺着，轻叹了一声，翻过身，背朝外，脸朝里，合上了双眼。

    不觉一股倦意袭来，朦胧就要睡去，偏听水声滴答滴答，鼠儿嘎吱嘎吱，远远还有女子恻恻啼哭，虫儿在她的手背爬过，她不觉微微睁开了眼睛，只见一双跻着草鞋的脚开了栅栏门，往屋里走来。

    是桐儿又来了！

    忆之不觉圆睁起两只眼睛，但见堂屋里黑黢黢一片，才知又是一场噩梦，她的心上还在乱跳，肩背身心，但觉冰凉。她蜷起身子，侧卧着，呆了半日，才轻声喊道：“你在不在？”

    堂屋岑寂，半日没有回应。

    她将身子蜷地更