水房、火房等一应的人？”

    众人答是，一一回过自己的管辖。

    富良弼道：“嗯，你们几人也要查问酉时到戌时这段时辰内，可有可疑的人事没有。另外管理小子、茶博士的人，还要去各大阁子，或盛请联词，或添香添水，一探究竟。”

    那一拨负责茶水伺候的人应声去了。

    适逢蒋小六拿了那素日与桐儿相好的霜花来，霜花素日泼辣，因细想自己不曾犯错，倒是一点也不怵，反而满眼打量富良弼与文延博。

    文海见了，喝骂道：“大胆，见了大官人，还不速速跪下，又用那贼眼窟窿瞎看什么！”

    文海声若洪钟，霜花不妨，唬了一跳，斜眼瞅着文海，一面软软跪下，嘴里咕哝道：“我又没见过什么这位，哪里知道是什么大官人……好奇瞧一瞧，也是有的，做什么这样大的火气。”

    文海喝道：“还敢碎语！”

    霜花缩了缩肩膀，不再多语。

    富良弼度其姿态，已将她的脾气秉性摸了个大概，问道：“堂下何人，户籍何处，现住何处，家中还有几口人，如实到来。”

    霜花的眸子往左溜了溜，又往右溜了溜，似笑非笑地软软说道：“大官人问这些做什么。”

    富良弼拍案怒道：“打。”

    蒋小六得令，挽起袖子，左右开弓，打了几下。

    富良弼喊停，盯着她看了半日，才说道：“你知道为何打你吗？”

    霜花满眼泪花，捂着脸，只是摇头。

    富良弼道：“我的妹妹丢了，是被一个叫桐儿的门监子不知掳到了何处，你多耽误我一刻钟时间，我的妹妹就多一分危险。我听闻那人与你走地近，如今他犯了事，你若知道详情，速速说来，助我找到妹妹，大功一件，倘若还念着旧情替他隐瞒，你看我还有多少折磨人的法子叫你吐露事情。

    从这会子起，我问什么，你便如实答什么，再又一句答非所问，就不是几个耳刮子这样简单。”

    霜花唬地浑身，忙不迭磕头，又说道：“大官人明鉴，大官人明鉴啊！到底是哪个黑心肝的混账忘八种子诬赖我，我何时同他好了，凭他什么东西，我又怎么看得上！”

    蒋小六听了，登时圆瞪起眼睛骂道：“嗳，你这得了便宜就卖乖的钱串子眼，我在茶坊里时，就常见他得了什么好的都往你这送，你俩又总找个没人的地儿说悄悄话，当我不知！这会子还敢胡乱攀咬旁人！”

    霜花骂道：“我咬谁了，你见我指名道姓说了那个，要你跳出来替他辩驳，大官人，大官人，你万不能听那群狗东西信口胡沁！”

    富良弼蹙眉断喝道：“你说你与他无关系，却又有人说你二人暗地下私相授受，这又是怎么回事？”

    霜花听了这话，气短了半分，只得恹恹说道：“那，那他送归他送，又与，又与相好什么关系……”

    富良弼盯着她髻上的玉簪，与她布衣布裙极不相称，笑了一声，问道：“这簪子倒是不错。”

    霜花忙道：“这与他无干，就他那点月例，都养活不起他自己，哪怕挣上八辈子，只怕也挣不来这一支簪子！”

    富良弼问道：“那是何人送你的？”

    霜花犹犹豫豫，不敢吐露。

    富良弼道：“可见是不想说了，既然如此，也休怪我不懂怜香惜玉，来人，臀刑二十杖，倘若还不说，就以辣椒水灌七孔，再打。”

    霜花大惊，连哭带爬扑向富良弼，蒋小六忙将她拦下，推倒在地，霜花哭地涕泗横流，说道：“我说，我说，大官人，打不得，打不得，我明日还要去相看，那可是盼了多年的体面人家，打不得啊！”

    文海喝骂道：“那还不快说！”

    霜花哭道：“是，是盛家小四