开玩笑，姑娘都坦然地很，只这一件，每回提了都同针扎似的。”

    忆之听了，不觉心思沉重，想到，换作是清明院的哪一位不成，为何偏偏是他呢，一时眼望着那圆饼药膏发怔，思虑万千。

    倏忽，蕊儿打着帘子进来，向忆之道：“姑娘，李平只一些擦伤，无碍的，姜妈妈送了泛索给他，这会子正憨吃呢，姑娘不必挂心。”

    忆之与杏儿颦笑了一阵，蕊儿又催促忆之去睡，忆之点了点头，往镜台去，卸下钗钿红妆，蕊儿粗手笨脚，扯了几回头发，疼地忆之要发火，回头却看她娇怯怯，唬地浑身发颤，又不忍苛责，索性自己动手，梳洗了一回往床上去，见蕊儿连吹了几回，才吹熄了灯，不觉叹息，就要睡下。

    待次日醒来，忆之自行更衣梳妆，一时无趣，吩咐杏儿安养，便往院子去散心，正在游廊走着，迎面见一个媳妇手持桃枝、柳枝、蜀葵、蒲草、艾草，正往大门方向去，不觉惊讶，忙回头问蕊儿，道：“就要端五了？”

    蕊儿点了点头，又道：“姜妈妈一早带了一群媳妇在后厨包粽子，我去偷瞧了佐料，有糖粽、肉粽，这一会正满屋飘香呢。”

    忆之想了一回，问道：“既快端五，父亲今日沐休在家咯。”

    蕊儿点了点头，忆之便携蕊儿往清明院去，乃至书房，只见父亲手持一叠宣纸正对窗诵读，却见他眉眼紧蹙，神思忧虑，忆之轻唤了一声父亲，便往前去。晏纾回过神来，将手中宣纸对叠掩下，对忆之回以一笑。

    忆之看出端倪，便问道：“爹爹，你怎么了？”

    晏纾出了半日神，轻叹了一声，问道：“你今日与你三哥是否有来往？”

    忆之摇了摇头，说道：“他近日总是早出晚归，并不得见，再者说，如今院里只有他一位，父亲又忙，我也不便总来。”

    晏纾点了点头，又沉默了半日，忆之瞧着不妥，又问道：“父亲，到底怎么了？是三哥哥出了什么事吗？”晏纾又沉默的半晌，说道：“他写了些淫词艳曲，戏文段子卖给那下三流的乐坊，勾栏瓦舍，叫有心人察觉了，特意送来给我看，又夸我教的好。”

    忆之不觉恼火，说道：“让我瞧瞧。”伸手想去拿那叠诗词来看，刚捏住一角，晏纾霎时往后一抽，怒目断喝道：“又是什么好的，还要看？”

    忆之从未被这样叱责过，唬了一跳，半晌才缓过神，忙说道：“您，您又，又何必生这样大的气，文人卖笔墨又是什么稀罕事，譬如那柳咏，最是鼎鼎大名的一位，他的曲子虽绮丽艳俗，街知巷闻，今年不也中了进士，可见官家胸中有沟壑，大度能容，广开门路。”

    “你知道什么。”晏纾轻喝了一声，又见忆之愈发生的粉雕玉琢，娇俏可人，不觉心软，不忍责备，于是声儿低了些，情绪减了些，说道：“柳咏能中举，那是因为官家疼惜这些久试不中的举子，格外开恩，破格录取。君子爱惜名声，当如鸟儿珍爱自己的羽翼，他又何苦作践自己。”

    忆之也知不妥，满腹心思想劝，竟不知从何说起，一时无语，适逢蕊儿来通报，说道：“弼哥儿派了轿子来请姑娘。”

    晏纾抬了抬眉眼，问道：“弼哥儿要带你去哪儿？”

    忆之张了张嘴，笑道：“良弼哥哥说温家茶食店的三脆羹极好，要带我去尝尝呢。”

    晏纾听了倒还罢了，便让去，忆之道过万福，便至角门，上了富良弼雇来的轿子，去往提点刑狱司，一路摩挲着那盒膏药，心中不断盘算，到时，富良弼的亲随方睿已候在大门外，见了忆之忙上前作揖，将她往司内引，二人一路过层层关卡盘查，走走停停了半日，才至富良弼的公案室，进入屋中，只见满屋案牍，排序鳞次栉比，井然有序，又见壁上挂有各据半壁的汴京舆图与地下城舆图，注解较上次所见更为详