头，在极端失望之下，她转身奔向后园荷花池，想投水自尽，要与明朝共存亡。

    钱谦益料到烈性的妻子的打算，便尾追上去将她紧紧抱住。这时，家丁回来报告说清军快要进城了。钱谦益便吩咐使女们好好守住夫人，绝对不能出事，自己则匆勿去到城外，代表南明政权，跪在雨中迎接清军。之后，钱谦益还供上金银实物和珍贵古玩百来件，向新主子表示忠心。

    这年秋天，清政权召南明降臣去北京接受封职。北上的当天，众降臣都携带妻妾，唯独柳如是不肯随行，她身穿大红服装，屹立道旁，悲愤地看着自己那晚节不保的丈夫在清军的押送下离她而去。

    明朝皇帝姓朱，柳如是着红袍，暗示自己的反清复明之志。众降臣面对一个女子这种壮举，都感到羞愧难当。钱谦益更恨不得钻到地下，他悔恨交加，在途中写下了「衣朱曳绮留都女，羞杀当年翟茀班」这样深深自责的诸句。※注：翟茀，古代贵族妇女乘坐的车饰的雉羽，翟茀班，谓妇女辈。

    顺治三年，做了半年清廷礼部侍郎，和明史饱副总裁的钱谦益，称病返回老家，用诗酒消耗他剩馀的生命。这时他常为一些不遂意的事情而生气，抱怨「不如死了！」柳如是便讥讽地说：「公不死于乙酉，而死于今日，不已晚乎？」

    这其间，柳如是一如既往，从事反清复明交际活动。钱谦益为了挽救同妻子的情感，便作起两面人来：穿着清代衣冠，做着帮助妻子的事业，共同资助致力于反清复明活动的黄毓淇。

    后来黄毓琪统领起义军从舟山出击常州，披强悍的八旗军打败。清廷查知钱谦益与此事有关，下令缉拿他。正在病中的柳如是「蹶然而起，冒死从行」紧随丈夫一同去到南京。柳如是知道丈夫一人前往，就无生还的希望，自己在南京有许多故旧，可以代为流通。另一方面，柳如是又上书官府，要求替夫受死，或与夫一同受死，后来她花费了巨额资财，才保住了丈夫一条命。

    六十六岁的钱谦益和三十岁的柳如是，双双回到钱谦益的老家常熟，从此两人全力以赴，投身于反清复明运动。

    康熙三年五月二十四日，这位令人艳羡的幸运钱谦益与世长辞，享年八十五岁，把一个破落的家留给了不满五十岁的柳如是。

    钱谦益死后，钱姓族人以为柳如是得到了狠多遗产，以钱朝鼎为首，纠集一帮人打上半野堂，逼着柳如是交出三千两银子。

    正受着丧夫之痛的柳如是，不愿同这些暴徒纠缠，加之明政权已无恢复希望，恩爱的丈夫又永远地离开了自己，这位无意苟活人世的奇女，藉口葡上楼取银子。当暴徒发觉上当之后，才冲上褛去，打开楼门一看，还为夫披痳戴孝的柳如是已经自缢身亡。

    柳如是与钱谦益生的女儿，在书案里翻出母亲的遗书。遗书写道：「我来汝家二十五年，从不曾受人之气。今竟当众被凌辱，娘不得不死。娘之仇，汝当同汝兄出头，拜求汝父相知。」

    后来，那帮逼死柳如是的暴徒，被以：趁家主新丧逼死主母的罪名伏法了！

    而这位烟花场中的绝色奇女、翰林中的奇才，一生暗淡中闪着光彩，悲惨中显出力量。她的思想品格和勇敢行为，可以跟多仁人志士、骚客文豪相提并列，在历史上占有一席之地！