脱得精赤，巾结金簪，尽情取了。

    把铺陈卷起，衣服之类打做一捆放下，伍云预备下五色笔墨，把公子画上一个天蓝鬼脸，红眼晴，红嘴唇，浑身五彩，画了一个活鬼，就似那迎神会的千里眼、顺风耳一般模样。

    又把沥青火上熬熔，用了禾梳把他头发梳通，蘸了沥青于木梳之上，又梳他头发，那发见了沥青，都直矗起来，就是那吕纯阳收的柳树精一般，十分怕人。

    装点得完，已是五鼓，城门已是开了。着伍星拿了石块，到朱衙大门上擂鼓一般乱打，那门公报人里边，一众管家想道，这门打得古怪，唤起了二十馀人，各执了枪棍在手，方才开门。

    伍星听见开门，上楼驼了铺盖出城。

    这伍云手执青柴，一把提起朱公子，直到街上，着实打来，朱公子还是半醒的，叫声呵哟，便往家中走来。

    恰撞着朱家正开大门，火光之中见一活鬼往内抢人，众家人都吃一吓。呐一声喊，乱打乱溯。

    公子口中叫说：“是我。”人多乱杂，那里听得出，直赶到公子书房中。

    朱道明急了，竟往自己床下扒进去躲。

    一众家人道：“好了，大家一齐乱溯。”

    弄得血腥气臭得甚紧，想到一定死了，天已大明。众人把钓钉枪钩将出来，仔细一看，见身上画的一般，把水去拨在身上，见肉是白的，许多枪孔。

    又将水把脸上一泼，雪白一副好脸。众人上前仔细一认，叫声：“不好了，不知被何人用此恶计，如何是好？”

    他父母在朝，妻妾俱在家的，听见丈夫被人谋害，看了尸首，便呼天抢地一般哭将起来。

    家中男妇大小一齐大哭。

    止有朱吉说：“昨夜相公在伍家去歇，一定是他家谋害。”

    一齐去看，止留得一张桌子，两张竹椅，一张凉床，其馀寸草也无。

    大家齐说是他谋害，不必言矣。往军营来寻伍云，众行伍道：“他告退钱粮，己五日矣。”

    众人只得赴府告理。

    那太守见是当朝公子，自然准理，差捕究竟起来，说道：“人是你家家人戳死的，与他何干，况又无证据，乃捕风捉影之事，那里究得。”

    这案子慢拖缓放了。

    这伍家船只，竟往海宁住下。莲姑取出前银，兄弟二人贩些杂柴生意，己发千金。

    不想莲姑向与朱公子爱极之时，身已受孕，后来十月满足，生下一个儿子，眉清目秀，宛如朱道明一般。

    伍云道：“嫂嫂在上，此子不是亲骨肉，仍是朱家孽种。我兄弟二人辛勤苦力挣了家私，终不然又还仇人之子。拿来溺死了罢。”

    伍星见说：“贤弟见教极是。”

    莲姑急止曰：

    “不可，虽非丈夫所生，实是妾身所育。怎忍一旦弃之。如今叔叔年已长大，尚无婶婶，妾身年幼，必然还有生育。存下此于，待断哺乳，待后生了子侄，将此子付还朱家，使他不绝宗后，亦算一点阴德。朱家虽是谋奸，原系明求，亦非强占。百有馀金，亦不为霸。理合将此子断乳送还，使朱家不幸中之幸也。”

    伍氏兄弟连声道好。

    其年，伍云娶下一房妻室，就是海宁东门外人，次年就生一个儿子，莲姑生的已是三岁，那疮痘己出完了，遂断了乳。

    莲姑次年又生一子，与伍星道：“如今子侄都有，可将朱子送还。”

    伍星道：“怎好送去？”

    莲姑道：“谁着你上门送去，但须我写数字，付与朱吉，直道其事。待至夜间，把字缚在朱儿身上，天明开门，他家便知分晓了。”

    伍云道：“嫂嫂，你写下书来，待我与你做个囊，送他去罢。”莲姑次日写了一封字儿，又把向时