这时，还在狱中的约瑟，被带去洗澡，理发，穿上新衣服，然后来到宫中。

    枯燥的狱中生活并没有消磨掉约瑟的聪明才智，他很轻易地解释了这个梦。他说：“七头肥牛和长在一只秆上的七条麦穗意味着七个丰年，但接着会有七个荒年把这七个丰年的全部储备都耗尽。国王陛下必须要任命一位有才能的人管理全国的粮食，以度过荒年。”

    法老对这种解释非常欣赏，觉得这位年轻人讲得有道理。他马上采取行动，立即下令任命这个年轻的外国人为农业大臣。

    随着时间的推移，约瑟的权力越来越大，到了七年之末，雅各的这个儿子已成为埃及仅次于国王的统治者了。他的确干得不错，他建造了无数的粮仓，储存了大量的粮食。

    饥荒终于来临了，蔓延到全国，而约瑟的准备已经完成了。

    埃及的农民没有储蓄的习惯，向来是有多少吃多少。现在为了全家人的生存，他们只好用房屋、牲畜甚至土地向法老交换粮食。

    最后，他们失去了一切，一无所有，而法老获得了从地中海到月亮山的所有土地。

    埃及古老的自由制度就这样结束了，延续千年的奴隶制从此开始了。虽然奴隶制比几十次饥荒还悲惨，但它却让埃及人活了下来，并且使埃及成为文明世界的商业中心。当时，只有埃及为此次天灾做了准备。

    巴比伦、亚述和迦南等地，同样遭到了旱灾和其他各种灾难。成千上万的人死去，大片土地荒芜，人们卖儿卖女。

    老雅各的一家老小不久也尝到了饥饿之苦，实在没有办法，他们决定到埃及去买粮。约瑟的弟弟便雅悯留在家中，其余十兄弟赶着驴向西去寻找粮食。

    他们穿过西奈沙漠，来到尼罗河岸，埃及人扣留了他们，把他们带到总督约瑟面前。

    约瑟认出这些衣衫破烂的流浪汉就是自己的兄弟， 但他不动声色，让翻译问这些人是干什么的。

    “是从迦南来的本分的牧羊人，为老父亲寻找粮食。”他们回答。

    “谁能证明你们不是来刺探埃及防务情报的奸细？”

    他们发誓说他们是无辜的，他们是善良的牧羊人，十二个兄弟同父亲一起住在迦南。

    “十二个兄弟，那二个哪？”

    “唉，一个已经死了，另一个留在家里照顾父亲。”

    约瑟假装不相信，告诉他们说总督大人对他们有怀疑，他们必须把另外那个弟弟带来证明他们的话。

    这十兄弟十分害怕，站在约瑟的帐篷外急速地交谈，过去的罪行使他们心情沉重，把自己的弟弟卖给人贩子，这太可怕了。现在，他们可能又要失去一个弟弟了，父亲会怎么想哪？

    他们请求约瑟饶恕他们，约瑟拒绝了。他听到了兄弟们的谈话，为他们的悔悟而高兴。在过去的三十年里，他的哥哥们已受到了深刻的教训。但他还要最后考验他们一下，然后才能原谅他们年轻时对他的伤害。十兄弟留下西缅做人质，其他人回去把便雅悯带来。

    这不是一件轻松的事，雅各伤心极了。但是一家人都在挨饿，仆人已快饿死了，来年的谷种也没有。雅各没有办法只好让他们带着便雅悯回到埃及，自己独自留在家中。

    这次没有被扣留，所有官员都很礼貌。他们被直接带到总督的府中，受到了贵宾一样的款待。

    但他们并不喜欢这种待遇，因为他们不是乞丐，不需要施舍。他们用金子买粮食，却被告知，想要什么就拿什么，不用付钱。他们坚持付了钱，都发现金子被悄悄地放回他们的口袋里。

    在回家的路上，炎热的一天结束了，他们围坐在一起，议论这件奇怪的事情。突然他们听到黑暗中一群人呼喊着冲过来，是一队埃及士兵，他们来逮捕这