在李全德的劝说下，李天瑞总算答应去试一次。

    半个月后，三个儿子从通州参加考试回来了。李全德忙问三个儿子考得怎么样，天福、天祥都说考得不错，录取秀才估计不会有什么问题，唯独三儿子一言不发。

    quot;天瑞，你考得怎么样啊？quot;李全德问三儿子道。

    quot;我连一个题目也没看懂，总共就才写上去几个字。quot;三儿子无精打彩地说道。

    李全德知道他说的是真的，也知道三儿子考上的希望不大，也不去多管他。

    过了几天，黄榜贴出来了。大儿子和二儿子都赶快去看自己是否考中，唯独老三无动于衷，好像什么事都没有发生似的。

    quot;三弟，你也考中了，我们哥仨全考中了！quot;天福和天祥一回到家，兴奋地冲着天瑞喊道。

    quot;你们明知我考不中，还偏偏拿我来取笑。quot;天瑞不满地瞪了大哥二哥一眼道。

    quot;和你开玩笑？好好地告诉你一个好消息，还说别人哄你。不信你自己去看好了。quot;大哥二哥也不满地说道。

    天瑞虽然不相信大哥二哥的话，但忍不住还是偷偷地跑去看了一次。quot;咦，奇怪！我真会考中吗！quot;天瑞一看大哥二哥考了前几名，自己虽然名次靠后一些，但毕竟也考上了。

    弟兄三人同中秀才，左邻右舍，亲朋好友少不得前来祝贺一番。李全德总算挽回了一点上次中秋节时失去的面子。他红光满面地告诉大家说，这次三个儿子全都榜上有名，全是靠着他们自己的聪明才智，此话一出，大家在底下便小声地议论纷纷。

    quot;天福、天祥能考上是没得说的。天瑞也能考上，大概是碰到鬼了。quot;

    quot;准是主考官喝醉了酒看的卷子，他算有福气碰上了。quot;

    quot;这是福至心灵，歪打正着。quot;

    总之，底下怎么说的都有。然而不管怎么说，天瑞毕竟是考中了秀才。

    这到底是怎么一回事呢？

    原来曹瑞年那次从京城回来以后，很是得意忘形，自以为是无尚的光荣。可谁知到了录取考生的那一时，曹瑞年却把李莲英交给他的写着李莲英侄子的名字的条子给丢了。本来一个人的名字很好记的，但曹瑞年那天只顾高兴，根本就没有看一看李莲英的侄子叫什么名字。回来以后只看了一眼，就小心翼翼地藏在某一个地方，但却不记得到底藏在了哪一个地方。家中、官府到处都翻遍了，也没找到。仔细回想了半天那个曾看了一眼的名字，但quot;李quot;来quot;李quot;去，也没理出个什么头绪来。

    quot;这下可坏大事了，我到底该怎么办呢？quot;曹瑞年吓得战战兢兢，坐卧不安，自言自语地说道，quot;再去李府问一下是绝对不行的，因为丢失了总管大人亲笔写给的条子，这本身就是一大不尊，大总管知道了岂不招来祸端；如果不去问呢，说不定大总管的侄少爷不能中选，也是抗命不遵，这也很可能有获罪的危险。quot;曹瑞年越想越怕，越怕越想不出什么办法来，只想得茶不想用，饭不想吃。

    副主考及其他考官见曹瑞年无精打采的，心里很是疑惑，便问道：quot;主考官大人，您这样愁眉苦脸的，是不是碰到什么麻烦事了？quot;

    quot;唉，quot;曹瑞年长叹一声说，quot;李大总管的一个侄少爷也来参加考试，送来书笺，说让我关照办理一下。可我不小心把书笺给丢失了，又记不起他的侄少爷的名字，这可怎么是好呢？quot;曹瑞年不敢说出是自己讨来的苦吃，于是便撒了一个谎。