致谢，quot;谢谢了，谢谢您老人家了。quot;

    然而这下老太太可作难了，原以为那个价钱会把他给吓走，谁知不但没有吓走他，他反而挺高兴的。这下可怎么办呢？那毕竟是女儿的卧房啊！但话既然已经说出了口，又不好意思再反悔。可又转而一想，每晚十两银子，哪儿找这样的好事去？几个晚上就是几十两银子呢。少不得女儿先和自己一起迁就几个晚上。

    quot;你要住几个晚上？quot;老太太问道。

    曹瑞年想道，自己请了十天假，这时已去了一天，走时还要去一天，自己只能在这儿等李莲英八天，便说道：quot;我在这儿要住上八个晚上，不过即使住不到八天的话，我仍会按八天的价钱给您的。quot;曹瑞年又想到自己如果早几天见上李莲英的话，就不用再多住了。

    quot;好吧！quot;老太太听了高兴地说道。

    曹瑞年自此便在这儿住了下来，每天除吃饭和睡觉时间外，只是呆呆坐在那儿隔着窗子看着李府大门，就这样一直看了七天，连看见一个太监进出李府大门也没有。quot;看来真的没戏了！quot;曹瑞年伤心地想道，quot;自己钱也花了，精力也费了，连嘴也快被磨破了。然而到头来还是竹篮打水——一场空。明天不等了，去遛遛去。来了几天，只顾办这件事，连有机会看一下京城的风光都没有。这天公也太无情了，只会作践人，唉！quot;

    到了第八天，曹瑞年便早早起床，连早饭也没有吃，便漫无目的的在街上闲逛了起来。这样一直逛到日头偏西，才慢慢向回踱去。

    天无绝人之路。曹瑞年正低头往前走着，猛然听到一阵马铃声。曹瑞年抬头一看，发觉已到了李府大门，一辆轿车正好在大门前停下。只见从车上下来一人，头戴镍兰顶戴花翎，身穿孔雀袍子官服，年纪有四十岁左右，中等身材，白净面皮，下巴光光的连一根胡须也没有。曹瑞年想，这莫非就是李大总管？我要不是回来的早了一会，就差点给错过去了，那样就又不但一切努力全是白费，而且还有可能得罪李莲英的亲戚，如果李莲英有亲戚参加考试而未被录取的话。这样看来，这天公还是长了眼睛，没有使自己错过这次机会而使自己的努力化为泡影。

    曹瑞年连忙回到自己的住处，换上一身干净的好衣服，带上一万两银票，又赶紧到李府登门求见李莲英。看门的家丁还是上次那一个。

    quot;请问大哥，李大总管是不是刚才回府来了？quot;曹瑞年见了家丁，客气地问道。

    quot;是又怎么样？quot;那家丁一脸傲慢的神情，但心里却犯嘀咕了；这家伙消息怎么那么灵通，几天都没见他，我们老爷也没回府上来；这次老爷前脚刚刚踏进门里，他后脚就跟进来了。

    quot;那就请大哥去向李大总管通报一下，在下有事要求见。quot;

    quot;我早就跟你说过，我们老爷是不会接见你的。quot;

    quot;求大哥发下慈悲吧，替在下去通报一下，我真的是有重要事情要求见他老人家。quot;曹瑞年一边哀求着，一边掏出十两银子悄悄地塞给家丁。

    quot;好，好，我进去通报一下，我们老爷不接见你可愿不得我呀！quot;家丁接过银子说道。

    quot;那是自然，大哥。quot;

    quot;哎，怎么称呼？quot;

    quot;通州州判兼通州院试主考官曹瑞年。quot;曹瑞年一字一板地说道，quot;大城县的考生也要在通州参加考试。quot;

    那家丁见到李莲英，说道，quot;老爷，外面有人求见。quot;

    quot;谁？q