刚毅明白李莲英是说邓财主那事，连忙点头哈腰道：quot;总管大哥息怒，都是小弟不好，您就多多包涵些吧。吉时已到，大哥您看……quot;

    quot;以后记着点，你先出去，咱家随后就来。quot;

    不大功夫，只见李莲英头戴红顶花翎顶戴，身穿前后襟上绣着仙鹤的蟒袍，上罩黄龙马褂，项上挂着一串金黄色背云朝珠，脚穿一双青缎子长统靴，满面笑容地从房中走了出来。

    quot;有请寿翁入坐！quot;孙毓汶见状急忙喊道。

    李莲英径直走到大厅那把铺着红色绸缎的太师椅前，稳稳当当地坐了上去，椅子两旁的盘龙巨烛早已点燃，虽是白昼，依旧显得那般耀眼！随着一声quot;寿诞开始quot;，先是礼亲王上前拱手道贺，接着孙毓汶、刚毅等一帮文武官员纷纷上前叩贺。红色烛光映照下的李莲英此刻真是神采奕奕，踌躇满志。他已完全陶醉在这一喜悦气氛之中了……

    quot;慈禧皇太后懿旨到！内廷总管李莲英接旨！quot;

    随着一声高喊，走进来两个小太监。众人闻听急忙跪地接旨。你道是啥？原来慈禧太后准备明日在宫中亲自为自己这位宠监贺寿！莫说是这帮王公大臣，就连李莲英自己也是受宠若惊，满朝文武大臣、王公贵族有谁受过慈禧太后如此之恩宠？

    第二天一早，阳光灿烂，李莲英穿戴整齐，便兴冲冲回宫而来。储秀宫内外早已装点一新。虽说已是十月，红的玫瑰、粉的海棠、黄的菊花……依旧竟相开放，香气扑鼻，沁人心脾。慈禧太后此刻正悠闲地坐在坑头上，喝着可口的八宝莲子粥。

    quot;奴才给老佛爷请安。quot;李莲英进屋跪地说道。

    quot;哟，莲英呀，这么早就回来了。quot;

    quot;老佛爷召唤，奴才岂敢担搁，quot;李莲英假惺惺地说道，quot;昨儿老佛爷懿旨传出，说打算亲自为奴才……quot;

    quot;是的。你打小进宫，一晃也二十多年了，是该趁这个机会热闹热闹。quot;

    quot;老佛爷待奴才这般恩宠，奴才就是到死也难以报答老佛爷，想想奴才心里真是愧疚万分。依奴才看，不如就免了吧，省得给老佛爷您又招来麻烦。quot;说着，李莲英那眼眶竟有些湿润。

    quot;行了，不要说这些了。这一切自有我作主，你不要操这份心啦！我倒要看看他谁敢说什么！quot;慈禧太后不无激动地说道。

    用过早膳，歇息一阵。随着慈禧太后一声吩咐，刹时，储秀宫内鼓乐齐鸣。在悠扬蜿转的鼓乐声中，慈禧太后拉着李莲英的手，满面笑容的来到了大厅。大厅四周，鲜花簇拥；正中间，并排摆着两把太师椅，皆为檀木所制，款式一模一样。

    唯一的区别仅是一把上铺黄色绸缎，一把上铺红色绫罗。大厅前，文武官员、大小太监、宫女黑鸦鸦跪了一大片。

    待得二人入坐。只听慈禧太后吩咐道：宫中凡品阶低于李莲英的文武官员、大小太监、宫女等皆行跪拜礼庆贺。这……，太监、宫女们无所谓，但那帮文武官员心里却来了气，虽说自己品阶低，但好歹也是朝廷命官，怎能向一个太监头子跪拜呢？登时间，你看看我，我看看你，面面相觑，不知该如何是好。

    quot;怎么？没听清楚是吗？凡品阶低于李莲英者，皆行跪拜礼祝寿！quot;慈禧太后又冷冷地说了一遍。

    那帮文武官员，虽则对慈禧太后这等大破祖宗家法，恣意纵行，心有不满，但个个敢怒不敢言。看着慈禧太后那阴森森的脸，只得依次上前与李莲英跪拜祝寿。此等史无前例之盛举，直把个李莲英高兴得心花怒改。端坐在太师椅上，看