北洋海军舰队。

    看着自己历经千难万苦建立起来的北洋舰队，李鸿章真是感慨万千！但他心里明白，如此一支小小的舰队，根本起不了多大作用，想再扩建，无奈朝廷不给经费，最后想想，干脆上了道奏折，称北洋舰队已略具规模，请朝廷派人检阅。李鸿章是怎么想的？他本想通过检阅，使得慈禧太后认识到海军在战争中的重要地位，从而再拨巨款以扩充舰队实力。可谁想却弄巧成拙，不仅没有增加经费，反而将原来预定的经费给削减了许多……

    慈禧太后听了李莲英的话，下决心要修颐和园了。可要暗地里让李鸿章挤点银子出来，却不那么容易。李鸿章身为直隶总督，坐镇天津，不能轻易离开，即使召他进京，也难免会走漏风声；想派个人去，却没有恰当的理由。正苦于没有办法之际，谁想李鸿章的折子呈了上来，慈禧太后不由得暗暗窃喜，这下可有办法了！当下便令李莲英传醇亲王奕譞进宫。

    却说醇亲王听到李鸿章上奏说北洋舰队已略具规模，请求派员检阅，不由心里纳闷起来，虽说他对海军事情不大懂，可好坏总理海军事务衙门，能不知道朝廷拨了多少银子，能买几艘船吗？听到慈禧太后召见，急忙进宫来，准备就这事向慈禧太后说说。

    quot;醇王爷，quot;慈禧太后满脸喜色的说，quot;李鸿章那个折子你看过没有？quot;

    quot;臣看过了quot;。

    慈禧太后掩饰不住内心的喜悦，笑了两声接着说道：quot;这可太让人高兴了。没想李鸿章还真有两下，短短几年时间，就为咱大清朝建了只象样的舰队，看以后谁还敢来欺侮咱！quot;

    quot;太后quot;，醇亲王听了她的话，脸色平淡地说：quot;此事确实可喜可贺。不过依臣看来，此事恐怕……quot;

    quot;怎么？quot;

    quot;太后，臣是觉着此事有点蹊跷。自去年下旨在北洋精练水师，虽说颇有成效，但所给经费实在有限。以如此少的经费要办成支象样的海军，非容易之事。quot;

    慈禧太后听罢，不高兴地说道：quot;不会吧！鸿章一向办事稳妥可靠，怎会虚言呢？再说此乃朝廷第一大事，他决不会欺瞒的，如若想欺瞒，为何还请求派员检阅呢？quot;

    quot;臣只是不大放心而已。quot;

    quot;既是如此，那么你就带着善庆、恩佑等人，亲自去看个究竟吧。quot;

    quot;臣遵旨。quot;

    醇亲王以为事到这就结束了，谁想慈禧太后又开口说道：

    quot;醇王爷，我想让莲英也去一趟，你意下如何？quot;

    听了这话，醇亲王不由纳闷起来，心想这派谁去不好为何偏偏派个太监，莫不成太后怕我欺瞒，想让他作个耳目？但太监出京阅军，也太过于招摇了吧，于是他谨慎回奏道：quot;太后，这恐怕不大方便吧。quot;

    quot;这有什么不方便的？quot;慈禧太后沉着脸，冷冷地说道。

    quot;这……quot;，醇亲王犹豫了下，说道：quot;臣的意思是，李总管二品顶戴，职分太高了些。quot;

    quot;让他带六品的顶子好了。quot;

    看到慈禧太后心意早定，醇亲王亦不好再说什么，只得勉强答应了下来。

    消息一传出，朝野无不为之震惊，派个太监去阅军，这岂不是唐朝监军之祸，复见于今日吗？但众人都慑于慈禧太后的淫威，不敢多说什么。到是那个傻乎乎的守陵大臣、奕贝子奕谟，在妻弟志锐的鼓动下，打算劝醇亲王力争。

    这日，奕谟套车直驱太