毛泽东在与陈毅的交谈中，又一次说到南渡长江的问题。

    当时，刘邓、陈粟、陈谢3军挺进中原，对蒋介石的长江防线和沿江重镇南京、武汉构成了严重的威胁。蒋介石无论如何都想把他们从自己的卧榻之旁赶走。1947年12月初，国民党政府国防部长白崇禧根据蒋介石的命令，在九江设立国防部前进指挥所，调集33个旅的兵力，对大别山地区的刘邓大军展开大规模“围剿”。大别山地区的反“围剿”斗争，坚持了一个多月，虽然取得重大胜利，但还没有取得决定性胜利。国共两军在整个中原地区，基本上处于胶着相持的状态。

    怎样打破这种僵持局面？毛泽东和周恩来、陈毅最初商定的南线3军在3个月内的作战方针，是以刘邓军主力位于大别山内线，“分遣坚持，多休息，多打小仗”，待正由晋冀鲁豫南下的3万新兵到达以充实部队后，再打中等规模之仗；以粟裕所部并指挥陈谢军在二、三、四3个月内，在中原地区寻求打几个中等规模的歼灭战，以配合刘邓军坚持大别山区的斗争。他们还设想以山东兵团的许世友、谭震林率两个纵队南下苏北、苏中，会合原在这两个地区活动的华东野战军两个纵队，“形成一个重要战场，威胁京沪”，迫使蒋介石从大别山抽调一部分力量向东。“3个月后，南北配合行动，可能进入打大歼灭战之阶段。”1月26日，毛泽东以军委的名义，把这个战略构想传达给刘邓、粟裕和陈谢等。

    打破大别山乃至整个中原的僵持局面，是关系全局的一篇大文章。对这样的重大问题，毛泽东在发出电报后，仍在反复思索，并同周恩来、陈毅继续商议。毛泽东所担心的是，这样的布局能不能有把握打破中原的僵持局面，是不是还有其他更积极、更大胆、更能震动敌人的方案呢？毛泽东又想到了由粟裕率领华东野战军3个纵队渡江南进这一着棋。本来，他是准备在1948年秋季中原战局基本上得到改善后再走这一步棋的，现在考虑要提前实行。周恩来、陈毅也同意这个设想。

    这是1948年的1月27日。

    中央军委电示粟裕：“关于由你统率叶、王、陶3纵队渡江南进执行宽大机动任务问题……有3个方案……渡江以后势将迫使敌人改变部署，可能吸引敌20至30个旅回防江南。你们以七八万人之兵力去江南，先在湖南、江西两省周旋半年至1年之久，沿途兜圈子，以跃进方式分几个阶段到达闽、浙、赣，使敌人完全处于被动应付地位防不胜防。”电报上还说，渡江时间，可在2月，或5月或秋季。

    阅完电报，粟裕敏锐地预感到这是中央的又一重大战略决策，显然是为了进一步把战争引向敌人的深远后方，以配合正面战场，主要是配合中原战场我军作战，发展战略进攻。这一战略行动能否达到预期目的，对中原战场、华东战场和解放战争的全局，都会有重大影响。于是，粟裕一边与陈士榘、唐亮等商讨部署，一边将军委的指示迅速传达到部队。

    我晋冀鲁豫野战军陈谢集团为配合刘邓大军挺进大别山的战略行动，于1947年8月22日，在晋南、豫北交界处的垣曲、济源间及茅津渡江以东地段，强渡黄河，跨过陇海路，挺进豫西地区。转战两个月，先后解放县城10余座，歼敌4万余人，完成了在豫陕鄂边区的战略展开。

    这是我军在灵宝外围进行战斗

    时隔三天的1月31日，粟裕给军委回电，汇报了研究贯彻军委指示的意见和部队的状况，并向军委建议两个方案：一是即将叶、王、陶纵队调到陇海路附近继续休整一个半月，至3月下旬出动；二是叶、王、陶纵仍照目前部署南下参加一两个战役，3月中旬起休整一个半月或两个月，到5月中旬出动。

    粟裕还建议：将目前在中原的3支野战军由刘伯承、邓小平统一指挥，采取忽集忽散（