过去，但是一次偶然沈朝卓看到了来牡丹船房的铁面使者，这引起了沈朝卓的警惕，在他进一步的调查中他现了一条隐形的线，也现萧勇落身秦淮河实际上是在保护牡丹。

    汉王的养女寄身秦淮河做歌女为了什么？那一个个在背后保护牡丹的人又是什么人？难道他们这些人还不死心，要复仇？

    若真是这样沈朝卓怎么可能坐视不管，名剑门以惩善扬恶匡扶正义为立派宗旨，沈朝卓身为沈天耀的儿子，又是三剑客之一自然要以本盟立派宗旨为行事原则，于是他决定阻止，并想解救牡丹出苦海。

    想法是好的，但就凭他一人犹如蚍蜉撼树，再者牡丹身后的人也不会放任沈朝卓。

    那一夜沈朝卓找牡丹想劝说她迷途知返，但牡丹反而让他不要为此事上心，让他就此罢手，沈朝卓还想劝却被牡丹强行送客了。

    萧勇和东方云英知道此事后找到了沈朝卓，想让他不要多管闲事，反被沈朝卓骂了个狗血喷头，自此三人之间就有了隔膜，牡丹也不再见沈朝卓，每每遇到沈朝卓上来扫场，东方云英或者是萧勇就会来阻止，当然牡丹的比试内容一视同仁，要完全胜过沈朝卓也非易事，可牡丹和萧勇以及东方云英有了准备沈朝卓就不是对手了，一连多日沈朝卓都没能见到牡丹。

    沈朝卓因此对萧勇和东方云英非常的生气，骂二人是在害牡丹，更不为天下大义着想，就在沈朝卓见无可见，万般无奈下他做了一个决定，他起了强行带走牡丹的打算，这也最终将他推向了死亡的边缘。

    为了能让牡丹和他们的这种友情继续下去，为了能继续享受秦淮河畔这种惬意的生活，萧勇和东方云英最终下定了决心，沈朝卓死了，可是他们并没有看到他们原本想要的局面。

    反而就在沈朝卓被杀之后，东方云英和萧勇接到了他们的第一个刺杀任务，李浚，一个和他们并无仇怨的朝廷命官，可是有了沈朝卓的死，他们就没有了回头路。

    为了不牵扯牡丹二人调查了李浚，也做了最坏的打算，杜峰的出现让他们的最坏打算派上了用场，牡丹脱身了，可他们也被捕入狱。

    在牢狱中这么多天二人也想通了一些事情的原委，原来他们是入了别人的局，从沈朝卓的出现开始就有人为他们布了局，不然以铁面使者的小心谨慎沈朝卓不可能那么巧的看到他，更不可能在短短的时间内就查清牡丹的身世背景。

    那他们的父辈在这件事上起了什么角色？二人到现在还不清楚，但他们知道他们的父辈一定被牵连其中，很长一段时间他们都认为这就是宿命，但是现在二人听了薛三平的一番话觉得又不是了，现在不为自己活命，还能为谁活命？

    想起过去种种东方云英感觉心中压了一块大石，一屁股坐到了萧勇的旁边，轻声道：“你知道控制我们父辈的最终对象了是吗？”

    萧勇道：“福海客庄我在哪里住过一段时间的，也知道里面的后庄是不准外人进入的禁地，我也从来没深入过，更不知道黑衣铁面人就藏在这禁地中，铁面使者，原来他们是神机府的人，那禁地就是神机府的落脚处。”

    “爹爹号称刀皇，当年是何等的威风，但却也逃不过神机府的魔掌，想不到啊，想不到……”萧勇除了摇头苦笑还是摇头苦笑。

    东方云英哎的一声叹，也是沉默了，过了片刻东方云英忽然道：“有些不对，神机府不是朝廷最为神秘的一个机构吗？既然是朝廷的机构他们怎么会控制牡丹做一些与天下背道而驰的事情？福海客庄又怎会成为他们的地盘？”

    萧勇还没说话，薛三平就插话了，他道：“福海客庄怎么会成为神机府的地盘这个你都不知道，真是没见识，早年间就有传言，福海山庄其实是神机府一手扶持起来的，后来神机府也是几起几落。”

    萧勇道：