一步三回头地出去了，临出门时关切地望了望李德，同时憎恶地瞟了勒布一眼。

    勒布元帅反驳道：“是的，我确实低估了敌人。可是，敌人为什么能发动这么大规模的进攻？因为在我的南边，中央集团军全部转入防御，让敌人腾出兵力，全部压到我的身上。”

    李德没想到他来这么一手，他声嘶力竭地喊叫：“你放屁。”

    众将领也没料到他们的元首竟然动了粗口，一片嗡嗡声。

    李德自觉失态，纠正道：“你放心，中央集团军转入防御，跟您一点关系都没有，何况那里也在发动进攻。”李德拿出杀手锏：“就算是这样，也决不是你知情不报的理由。你已经不适合继续呆在现有岗位上，请你物色接替你的人选吧。”

    嗡嗡声顷刻之间成了喧哗。竟然有一个将军站出来替他辩护，让他听了心里一紧：“近来我们也发现一些不正常的情况，赫普纳将军的第4坦克集团军秘密北调，当我们要求他增援时他支支唔唔，相反，他采用不正当的手段抢夺我们的物资。”

    勒布元帅粗声粗气地喊叫：“赫普纳行迹非常可疑，我甚至怀疑他见死不救的动机。”

    “你说下去。”李德话虽这么说，眼睛却像印度耍蛇人般向他瞪眼，力图把他剩下的话瞪回去，然而这位身经百战，参加过八国联军的老元帅不是惧怕眼睛的人，他继续那壶不开提那壶：“我怀疑他见死不救的动机是受人指使，隐匿在一边看我的笑话。”

    “冯?屈希勒尔陆军上将。”李德无心与勒布正面交锋，直接发布命令。

    “到！”第18集团军司令精神抖擞地向前跨一步。

    “命令您接替北方集团军群司令的职务。”

    屈希勒尔望了一眼气得满脸涨红、严厉地向他瞪眼的勒布元帅，没有作声。

    李德故意激他：“怎么？不愿意？”

    “愿意。”屈希勒尔看到元首的眼光越过他的肩膀，在其他人身上搜寻着，赶忙回答。

    李德面向众将领：“先生们，勒布元帅被免职。希望大家支持新司令的工作，振作精神，扭转战局。”

    勒布元帅气得发抖：“我要控告，我要控告你。”

    李德头也不回地说：“控告什么？控告我丢城失地，一败涂地？还是知情不报，隐瞒军情？”

    ……

    李德带着新的北方集团军群司令和作战参谋等几个随从，驱车来到柳班，然后乘坐履带式装甲车前往柳班以北、两块沼泽间的森林深处，那里是赫普纳的秘密营地。

    森林深处的一小块林间空地上帐房林立，炊烟升起，帐房顶部涂成绿色，上面盖着树枝，树枝上缠绕着天线，赫普纳已经带领手下在那里等待元首。

    “元首到。”一小群军官随意地站成一个半圆，等待与元首握手。

    赫普纳充满感情地致欢迎词：“我们的元首来了，来到这密林中，而离我们以北六十公里的地方，俄国人正在杀害我们的战士……我们的元首来了，来到这密林中，挥舞起德意志的正义之剑，斩断敌人吐出的毒舌……”

    元首给他的部下打气，同样不乏感情的色彩：“我的第4坦克集团军的士兵们，军官们，还有北方集团军群司令部的先生们。”大家的目光集中在屈希勒尔几个人身上，仿佛他们是来访的客人。

    元首继续说：“十天前我就想到今天的局面，我设想十天后我们必将站在维拉斯河边，大家记住我的话。”

    通过十天来局势的演变，赫普纳对元首已经佩服得五体投地了。

    屈希勒尔瞠目结舌地望着眼前的一切，赫普纳与他握手时，向他表示祝贺。

    屈希勒尔显得非常低调，说了些类似本人不才、难当大任，希望多多支持之类的话，并