何会落得这个结果呢？其实这也不复杂，因为研究系本身也有政治野心（他们倒还算懂点议会政治），重开国会本就夹杂自己的野心，但安福系岂能不知？因此在选举开始后，研究系便被视为安福系的第一死敌，成为重点防堵对象，而研究系的人又不如安福系那样财大气粗，虽然后来及时的投靠了直系，但终究无力回天，遭遇惨败。

    选举结束后，接着就该召开国会了，而召开国会后的重头戏，便是选举总统……这可是万众瞩目的大事情，容不得一点疏忽。当时最有资格去竞争这个位置的，当然是冯国璋和段祺瑞。冯国璋是代理大总统，顺势转正也属名正言顺，而老段正要雄心勃勃的推行他的“武力统一”大策，也是非总统不行；再说了，安福系这么卖力的四处奔走，大把大把的银子哗哗的花出去，难道是给冯国璋抬轿子么？

    但正因为双方争夺太厉害了，反使得这个位置成了鸡肋……食之无味，弃之可惜……我要当不成，你也别想当。冯国璋在国会选举的初期，也是非常热心的，他这么个小气的人，居然也从私囊中拿出四十万（也有说是六十万的）给自己的党羽去奔走，但后来局势的发展，冯系明显落于下风，冯总统也开始心灰意冷了。

    进入1918年后，冯国璋和皖系也算是较量了几次，但不管是“和战之争”还是国会选举，都是以冯国璋落败而告终。对于这样一个空头大总统，冯国璋曾跟人说：“总统一席，有人不愿我久居，我自己也实在不愿再干下去，只求有人接替，便可早日脱离。我已经准备好了外面的私宅，继任之人随时可进府来居住。现在我无事可办，不过是一个看守印信的人。”在安福系把持了国会选举后，冯国璋自知无望转正，更是多次发表谈话，表示自己不愿继续担任大总统，宁可选择回到河间老家“耕种自活”，退出政坛。

    8月12日，第二届国会在北京正式开幕，因为这届国会主要由安福系政客把持，历史上又将之称为“安福国会”。国会开幕之日，原来的临时参议院也因完成了自己的历史使命而寿终正寝。

    在开幕的当天，冯国璋发表通电，再次袒露自己的告退决心：“今距就职代理之日，已逾一年，而求所谓统一平和，乃如梦幻泡影之杳无把握，推原其故，则国璋一人，实尸其咎……所冀国会议员，各本良心上之主张，公举一德望兼备，足以复统一而造平和者，以副《约法》精神之所在，则国本以固，隐患以消……”

    冯国璋在告退通电中的“足以复统一而造平和者”这句话，实际是将了段祺瑞一军，也就是说，新任总统须以和平为大策，而不容许武夫当国。

    段祺瑞当时也很为难，一来皖系的党徒们非要把他推到总统这个位置上去了，不然他们岂不是白忙乎了？再说了，那些安福议员们可是拿津贴的，每个月300大洋，选举段祺瑞出任总统一职，岂不是信手拿来，一句话的事情吗？但是，西南各省是坚决反对段祺瑞出任总统的，他们连着安福国会都反对，指斥为“非法国会”；而冯国璋的表态也大大影响了地方上的直系军阀，曹锟和长江三督再次联手，反对段祺瑞出任总统，前线的大将吴佩孚更是屡发通电，声言支持和平，明摆着是要给老段施加压力。

    在这种情况下，如果段祺瑞要强行出任总统的话，不但会使得南北局势恶化，也必然导致北洋系中直皖两派的公开决裂。就这点而言，段祺瑞还算是一个有风度的政治家，他经过深思熟虑后，决定与冯国璋一起引退，共同退出大总统的竞争。

    在冯、段二人都引退的情况下，谁来继任这个大总统职位呢？双方的目光同时转向了另一位大佬，那就是徐世昌徐阁老。徐世昌作为北洋元老，论资格当在冯、段之上，其权术手段更非冯、段这些武人所能比拟。在接到段祺瑞抛出的橄榄枝后，徐世昌却欲迎还拒，玩起了欲