话说上千千万，也不一定求得动。即使答应了，还得领人家很重的情。因此，他最忌讳“求”字，哪怕累折了腰，他也愿意躲着“求”字走。但是，别人求到他，只要张开嘴，他就尽量照办；自己办不到，也给别人出主意，想办法。他办什么事都认真，只要他认为对，就得一条道走到黑，真有那个“不到黄河不死心”的劲头。但是，要真的办错了，他也敢认错。他嘴头上尖刻，说话损。遇上不爱见或不公正的事，他就不凉不酸地闹上几句，有时，弄得当事人又疼又痒痒地搁在心里难受着。

    抗战开始的那年冬天，由于村东——大坑那边——东王庄韦长庚的大儿子韦青云招人起枪地组织人民抗日武装，曾把西王庄的年轻人带走了一股子。那时候，赵河套大伯对青年人打鬼子，为国家效劳的举动就非常羡慕；不过，他跟前的宝生才十四岁，想送去，根本就不够格，一直等到“五一”大扫荡的前一年——１９４１年，宝生长到十八岁，河套大伯才送儿子参加了抗日部队。

    要知道，西王庄离保定只有二十里。当时，在这个地区，有人要当八路去抗日，叫鬼子知道了，算是闯下了滔天大祸，不闹个灭九族，杀满门，也得倾家荡产。河套大伯对这根本就没管它，也不管老伴愿意不愿意，和宝生商量商量，带上个盘缠钱，爷俩起五更，蹚过东王庄村东的唐河，赶到蠡县刘铭庄，就把自己看着长大的儿子——宝生交给了队伍上。回来，虽然老伴埋怨了好几天，他多会儿想起这码事来，也感到自豪。

    在他的带动下，村里又有好些老人秘密地把自己的孩子送过唐河，参了军。

    魏强他们住在这么一个村子的这么一个家庭里，如果没有极特殊的情况，真是再保险不过了。

    鸡唱过三遍，蜷缩在炕头上沉睡的魏强，被窗户上哗的一个不大的响动惊醒了。接着，窗户上又哗哗地响了两下。这是在房上的哨兵用土洒打窗户，发出天快明的信号。

    魏强顺手推了下怀搂歪把子睡在他身旁的常景春，小声地说：“起！”忙爬起来，猫似的轻轻跳到地上。

    “起！”这一声虽然很低，却比激励的号音还起作用。人们刷地一下都醒了。因为鞋没脱，装没卸，大家稍一活动，就怀抱枪，背靠墙地坐起来。屋里，除了有几个时隐时现吸烟的小红火，什么都看不见。在漆黑、寂静、空气混浊的小屋里，都精神集中地静听外面的音响，准备应付突然到来的情况。因为这正是敌人包围村子的时候。

    魏强轻轻地开开二门，走了出去，顺着戳在房檐上的梯子无响动的爬上了房。

    在房上，居高临下地四外望去，黑糊糊地什么也分辨不清。稍停，才看清辛凤鸣趴在烟囱后面。魏强弓背弯腰走了过去，问道：“有什么动静？”

    “刚才东南角上，好像是中闾镇，狗咬了一大阵子！”辛凤鸣低声地回答。

    “西边，张保公路呢？”

    “没有动静！”