四

    “口令！哪一个？”北面，玉山店炮楼上的敌人，可能听到了过沟的音响，嗷地嗥叫了一声。接着，巷北炮楼上的敌人，也“哪一个？哪一个？”地叫问起来。根据以往的规律，敌人问过几声就会开枪，魏强急朝后传了两句：“猫下腰，紧跟上。”就更加快了脚步。

    两个炮楼的敌人同时开枪了。机、步枪的交叉火力像刮风般的横扫过来。子弹打得又低又密。不过，魏强他们早已走远，子弹全都落在他们走过的路上。

    一个村庄接近了，尖兵只是领着人们，贴着村边踏了过去。“注意，道南的柏树林子，就是咱们的集合点。”魏强指着一片夹杂几个坟头的树林子往后传。

    他们平安地爬过了两道封锁沟，顺当地通过了大固店、张村、于桥等三个大据点，接近了离保定十八里地的江城据点。江城的敌人，都是保定直接派出的：有日本兵、警备队、警察，还有一班子穿便衣的武装特务。这班子特务由一个叫佐藤的日本宪兵军曹带领着。人们都叫它佐藤特别工作队。佐藤特别工作队在江城一带活动得挺厉害，不分黑夜白日的出来。因此，越接近江城，魏强也就越提高了警惕。

    腊月十四的月亮，悬在人们的头顶上，附近村庄传来了驴叫声，午夜到了。魏强率领人们抛开大道，蹅着野地走起来。走到离江城二里地的石庄村北时，李东山匆匆地跑回来：“小队长，前面发现有人，一大溜！”

    “赵庆田、贾正呢？”魏强问。

    “他俩原地伏下不动了。赵庆田说‘像是背盐的’。”“不管干什么的，告诉他俩，隐蔽地绕过去。”

    “是。”李东山扭头跑了上去。很快，又回到魏强面前。“是背盐的。他们发现有人，跑起来了。”

    “嗯？跑起来了？”魏强拧着眉头一沉思，果断地说：“不！”刚吐出一个字，远方传来“干什么的”问话声。

    “你们是干什么的？”贾正也挺气粗地反问过去。

    “我们？我们是江城的，佐藤特别工作队。”

    “噢！是佐藤特别工作队。看！差一点没发生误会。”赵庆田把话接过来，说得是那么柔和、亲切，简直真像遇到自家人，不过身子伏在地上依然未动。

    “那你们是哪一部分哪？”对方跪立起一个来。

    “哪一部分？还用问，满城的山坂特别工作队呗！”“你们是山坂特别工作队呀！……”敌人真的把赵庆田、贾正他们当成自己人，也就不在意了。有几个站起来，持着步枪大摇大摆地朝赵庆田他俩走过来。

    魏强一听对方是江城的佐藤特别工作队，即刻命令趴伏在身旁的刘太生把马步枪留给自己，叫刘太生带领人们迅速向石庄村南大坟地里撤。他和李东山准备打掩护。当人们刚刚离开，前面的枪声、手榴弹声，就响成了一团。

    时间，一秒又一秒地向前移动，赵庆田、贾正，始终没见撤下来。魏强想到近三十名回冀中开辟工作的干部，需要今夜送过铁路，时间不允许久等，便带着李东山走进石庄村南的坟地。刘太生和过路的干部们都围上来打问情况。

    魏强朝月亮望了一眼，月亮在正南稍偏点西。他知道已经过了午夜；也知道，眼下的时间最宝贵，不能再拖了。忙凑近人们：“同志们，检查一下，咱们出发。”魏强说着，把马步枪递给了刘太生：“你和李东山担任尖兵，蹅漫地一直朝着保定车站的电灯光走！”

    新的尖兵箭似的朝正东走去。人们跟着魏强，也快步地朝正东走起来。

    刚离石庄半里多地，背后传来：“有人在后面跟着。”“有人跟着？”魏强一怔。又想：“看是一两个人，还是一大起子？要是一两个，就是赵庆田、贾正。”他很希望这样。他离开队伍，蹲下来眼睛不眨地朝后一望，却是一大溜