多的人都挨了打，晚上睡觉的时候，没有一个人不骂武藏和吴胖子的，周大贵骂道：“操他娘，还不如蹲在小黑屋里，要打就痛痛快快打一顿，免得零受。”

    “零借整还。”肖阳还是那样满不在乎，他拾起石灰块在墙上划了两道：“今天挨了两次打，把他记下来。”

    马英把他们两个拉在一起悄悄地说：“忍耐一点。再等几天就发枪了，发了枪再说。”

    大家忽然觉得有了希望。是呀！鬼子抓我们来当兵，当兵就得给枪，有了枪就好办了……

    一天傍晚，大家下完了操，正在喝这最后的一顿希米汤，忽然有人喊道：“周大贵，你娘来看你啦！”

    周大贵吃了一惊，他自抓来之后，就让人给他娘捎信说他到外边邦工去了，过几天就会回来，不要担心，可是她怎么会知道他在这里呢？……

    周大贵的老娘已经七十岁了，她生了七个孩子，可是多半都生下来就得病，不几天就死了。算命的说：她家命中只能注定有两人。也真凑巧，老娘四十岁上生下周大贵，养活了；可是第二年老头子就死了。从此母子二人就守着那一亩地、一间破房、一床被子度过了这三十年。老娘因为长期过度的劳累，到了六十岁上什么活也不能做了，周大贵就把一切担子都挑起来，他唯一的生活内容，就是象牛一样地下地劳动，赚来吃的养活老娘，晚上，娘儿两个躺在一起，老娘就念叨道：“孩子，该给你说个媳妇了。”

    “我不要，咱少这顿没那顿的，养得起？”周大贵说。“养不起也得养，你这辈子不要媳妇，我死也不合眼。”老娘说着就哭了。

    “娘，算命的不是说咱家只能有两条命吗，怎么能娶？”“孩子，娶了媳妇娘去死，娘老了。”

    “娘，你不能死，你死了给我娶一百个媳妇也不愿意。”扫荡那一天，儿子忽然不见了，她到处打听，把周围几个村子跑遍了，敲门敲的手都肿了，也没有打听出儿子的影子。老娘一个人躺在炕上抱着那条破被子落泪。

    忽然一个人捎来个口信，说儿子在外边邦工，她非要打听儿子在哪里邦工不可，那人被逼的没法，只好讲了实情。她当天就跑到城里。到了壮丁训练所的门口，可是人家不让她进去，看望壮丁照例是要钱的；她哭、闹，也无济于事。那些守卫的警察犹如泥胎似的，理也不理。壮丁们在操场上：“一二三四……”的喊声，她听得清清楚楚，仿佛听到了儿子那个大粗嗓门，可是看不见，真是隔墙如隔千重山啊。

    老娘回来了，从哪里弄钱呢？地、房子，是万万动不得的，这是要传给子孙的。她上炕抱起那唯一的破被子，不，不行，卖了盖什么呢？放下被子，她又掂起墙角那口铁锅，但走到门口就站下了，不行，实了它，用什么做饭呢？……唉！亲生儿子见面都要花钱，可是还顾得这些吗？……