实的东西。舒尔茨最近一直在报道两个人，一个是彼得·贝特博士，这是华盛顿的一位律师，当过美国进出口银行的法律顾问；另一个是爱德华·达雷尔，一位美国的工业家。他们两人都在大叫大嚷，说美国在诺克斯堡存放的黄金是一个‘骗局’，数量很可能比公认的要少得多。”

    保罗·谢尔曼·耶尔点了点头。“华盛顿有不少人听说过他们两个人，但承认这一事实的不多。顺便说说，我本人也订阅舒尔茨的金融通讯。”

    “贝特和达雷尔的论点是，”尼姆向汉弗莱解释说，“自从一九五三年以来，诺克斯堡的黄金储存就没有进行过正规的审计。他们还声称，目前那里绝大部分黄金成分不纯，杂质来自熔化了的金币所含的银、铜和锑。罗斯福总统时期，私人拥有黄金被宣布为非法，这些金币是那时由他下令收回的。仅此一项，就可以使黄金储备减少百分之二十，可能还要更多些。”

    “我以前没听说过这些，”汉弗莱说。“这真有意思。”

    尼姆接着往下说，“事情还不止于此呢！据信，在一九六○年的美元危机中，使用了大量黄金储备来支持美元。当时打算以后归还，可是后来却一直没有还过。”

    “果然如此，”汉弗莱说，“这件事为什么秘而不宣呢？”

    保罗·耶尔插嘴说：“这个问题容易回答。如果世界上其它各国都相信美国的黄金并没有它说的那么多，那就会再发生一次美元大挤兑——疯狂抛售美元。”他若有所思地补充说，“我在华盛顿听到过黄金储备有亏空的传闻。人们说，每一个新上任的财政部长都要先发誓保密，然后才被告以实情。有一件事很清楚：联邦政府决不允许对诺克斯堡的库存黄金进行任何独立的审计。”他耸了耸肩说，“我没法知道贝特和达雷尔的说法是真是假。不过，比这更怪的事也都发生过，特别是在华盛顿。”

    埃里克·汉弗莱叹了一口气，“有时候，我真心希望我这位助手消息不这么灵通，读的东西不这么广泛，偶尔让那敏锐的头脑停止一下活动。仿佛我操心的事还不够多似的——图尼帕、煤、水、石油——他现在又加上了黄金。”