可能的后果。

    他怒冲冲地说：“你信口雌黄说什么百分之四十的能源节约，伯德桑。这不是节约；这是剥夺。这会意味着一种新的生活方式，一种坏得多的生活方式。”

    “不错，有一些人说我们所有的人都应该降低生活水平，我们现在生活得太好了，应该被剥夺。这个嘛，也许是这样。也许不是。但是，不管怎么说，实行那种改变的决定不是金州公司这样的电力公司所能做的。我们的责任是维持现在的生活水平，这是人民通过他们选举出来的政府告诉我们他们所需要的水平。所以我们将继续维护这些水平，伯德桑，直到收到相反的命令——但必须是官方的命令，而不是你这样目中无人、自吹自擂的伪君子的命令。”

    尼姆停下来歇口气的时候，委员冷淡地问道：“你都说完了吗，哥尔德曼先生？”

    尼姆转过身来面向主席台。“没有，主席先生，我还没讲完。趁着我还站在这儿，还有一两件事情我愿意谈谈。”

    “主席先生，我可否建议休会……”奥斯卡·奥布赖恩抢上来说。

    尼姆坚定地说：“我打算把话讲完，奥斯卡。”他注意到记者席上的人都在忙着记录，官方按音速记员也低着头，手指飞快地动着。

    “暂时不休会，”法官说。奥布赖恩耸了一下肩膀，懊恼地坐了下去。伯德桑仍然站着，一言不发，但是淡淡的笑容现在取代了他惊讶的表情。也许他正在想：尼姆的发作已经坏了金州公司的事，而帮了电力为人民服务会的忙。好嘛，尼姆想，不管是不是这样，既然走到这一步了，他要是这时变得胆小怕事那就不是人。他面对着主持会议的委员和行政法官发言，这两人都好奇地看着他。

    “这整个做法，主席先生——我指的是这次听证会和诸如此类的听证会——是一场毫无用处的、浪费时间的，代价高昂的字谜游戏。它毫无用处，因为它花若干年时间才能完成应当在几星期内就应做好的事，而且有时甚至花更长的时间而却一无所获。它浪费时间，因为我们这些人是真正的生产者，不是吃文件饭的官僚，我们本来可以把我们被迫花在这儿的无数个小时，更加有用地用于我们为之工作的公司和整个社会。它的代价高昂得骇人听闻，因为付税人和电力使用者——就是伯德桑自称代表而并不代表的人们——不得不为这个疯狂的、反生产的、喜剧式的假制度出几百万元。这是一场字谜游戏，因为我们假装我们在这儿干的事情是有意义、有道理的，其实所有和我们站在一边的人都非常清楚地知道它是毫无意义的。”

    委员气得满脸通红。他这一次坚决地伸出手拿起小木槌敲了下去。他对尼姆瞪着眼宣布：“在这个题目上，我只允许你谈到这里为止，但是我给你提出警告，哥尔德曼先生：我要仔细地阅读记录然后考虑采取行动。”他说完又转向伯德桑，以同样冷淡的口气说：“你对这位证人的询问完了没有？”

    “完了，先生！”伯德桑喜笑颜开。“你要问我嘛，他在自己床上撒尿了。”

    小木槌砰地敲了一声。“我没问你。”

    奥斯卡·奥布赖恩又站了起来。主持会议的委员不耐烦地挥手叫他坐下，然后宣布：“本次听证会休会。”

    人们离开听证室的时候，有一阵激动的交谈声。尼姆没有参加交谈。他朝正在把文件塞进公文包的奥布赖恩看了一眼，可是律师摇摇头——表示又惊讶又痛心——过了一会儿就一个人大步走出去了。

    戴维·伯德桑和一群他的支持者聚到了一起，他们正在乱哄哄地祝贺他，然后他们一起大笑着走了出去。

    劳拉·波·卡米开尔、罗德里克·普里切特和其他几名红杉俱乐部的人好奇地看着尼姆，可是并没说什么，也离开了会场。

    记者席很快就空了，只剩下南希·莫利