场里的一只麦克风有人正在使用。

    汉弗莱对着自己的麦克风大声说：“你说的有关议事规程的问题是什么？”

    “我反对，黄事长先生，未做充分……”

    汉弗莱打断了他的话：“请通报姓名。”

    “我的名字是荷马·弗·英格索尔。我是律师，我自己有三百份股份，还有二百股委托人的。”

    “你说的有关议事规程的问题是什么，英格索尔先生？”“我刚要讲，董事长先生。我反对未做充分有效的安排就举行这次会议，结果我和许多其他人都被赶到另一间大厅里，象二等公民一样，不能和别人一样参加……”

    “但是你正在参加，英格索尔先生。我很抱歉没预料到今天有这么多人参加……”

    “我提出的是一项有关议事规程的问题，董事长先生，我的话还没说完。”

    他洪亮的声音又插进来的时候，汉弗莱无可奈何地说，“把你的议事规程问题讲完，但请快一点。”

    “你可能不知道，董事长先生，可是这个分会场现在也挤得水泄不通了，外面还有许多股东哪一个会场也进不去。我在代表他们说话，因为他们被剥夺了合法的权利。”

    “对，”汉弗莱承认说，“我是不知道。我真诚地表示遗憾，并承认准备工作不充分。”

    舞厅里的一名妇女站起来叫道：“你们应该全都辞职！你们连一次年会都组织不好。”

    另一些声音附和着：“对，辞职！辞职！”

    埃里克·汉弗莱双唇紧闭，有一会儿，他一反常态地有些紧张。然后，他竭力控制住自己，再作一番努力。“今天这么多人来开会，你们也知道，这是史无前例的。”

    一个刺耳的声音喊道：“停发股息也是史无前例的！”

    “我只能告诉你们——我本来打算待会儿再谈这个的，可是现在我就讲吧——停发股息的行动是我和其他董事们迫不得已才采取的……”

    那个声音又喊道：“你想过停发你自己的优厚薪水了吗？”

    “……我们充分认识到，”汉弗莱坚持说下去，“这样所造成的不幸，还有困难……”

    这时几件事情同时发生了。

    一只又大又烂的西红柿，不偏不倚地正好打在董事长的脸上。西红柿炸开了，一滩烂浆从他脸上直淌到上衣和衬衫上。

    好象是约好了似的，更多的西红柿和好几个鸡蛋接二连三地飞了过来，噼噼啪啪地打在台上和董事长的指挥台上。舞厅里许多人都跳了起来；有几个人在放声大笑，可是另一些人却向四周张望寻找扔东西的人，流露出震惊和不以为然的表情。这时，人们听到门外传来了一阵新的骚动，夹杂着越来越大的喊声。

    尼姆也站起来了，靠近舞厅中心，他是在管理官员们登上讲台时到那儿去的。他正在寻找骚乱的根源，准备一发现就去进行干涉。他几乎马上就看见了戴维·伯德桑。这个电力为人民服务会的头子正象先前一样在对着步话机讲话，尼姆猜想他正在发号施令。尼姆想挤到他跟前去，可是发现这简直不可能。此刻，舞厅里的情景是一片大混乱。

    尼姆突然发现他自己和南希·莫利诺面对面站着。她一下子显得有些不知所措。

    他的火冒上来了，“我看你是得其所哉，这样你又可以象往常一样恶毒地报道我们了。”

    “我只不过是力求真实，哥尔德曼。”莫利诺这时恢复了镇静，笑着说，“我认为哪里需要就到哪里做调查报道。”

    “什么调查，片面的歪曲！”他冲动地指着戴维·伯德桑和他的步话机说，“为什么不调查他？”

    “我有什么理由调查他？”

    “我相信他正在制造骚乱。”

    “你能肯定吗