却说黄道台吃过了晚饭，又过了瘾，一壁换衣服，一壁咳声叹气。扎扮停当，出来上轿，仍旧是红伞顶马，灯笼火把而去。到得院上，一个人踱进了司、道官厅。胡巡捕听说他来，因为一向要好的，赶忙进去请了安，说：护院正会客哩，等等再上去回。大人吃过饭了没有？黄道台说：偏过了。老哥，你这称呼要改的了，兄弟是降调人员，不同老哥一样吗？说着，就要拉胡巡捕坐下谈天。胡巡捕也半推半就的坐了。说不到两三句话，便说：卑职要上去瞧瞧看，客人去了，好进去回。黄道台又说了一声费心。胡巡捕去不多时，就来相请。黄道台把马蹄袖放了下来，又拿手整一整帽子，跟了进去。护院已经迎出来了。

    ①白简：弹劾的奏折。

    一到屋里，黄道台请了一个安，跟手跪下磕了一个头，又请了一个安，说：叩谢大人为职道事情操心。归坐之后，接着就说：职道没有福气伺候大人。将来还求大人栽培，职道为牛为马也情愿的。护院道：真也想不到的事情。但是制台的电报说虽如此说，折子还没有出去。昨日胡巡捕回来，讲老哥有位令亲在幕府里，为甚么不托他想法子去挽回挽回？黄道台道：虽是职道的亲戚在里头，怕的是制军面前不大好说话。总求大人替职道想个法子，疏通疏通。职道也不敢望别的好处，但求保全声名，即就感戴大人的恩典已经不浅。说着，又离座请了一个安。护院道：我今天就打个电报去。但是令亲那里，你也应该复他一电，把底子搜一搜清，到底是怎么一件事。黄道台道：不用问得。一面说，一面把嘴凑在护院耳朵跟前，如此如此，这般这般，说了一遍，方才高声言道：少不得总求大人的栽培。护院听了他话，皱了一回眉头说：老哥当初这件事，实在你自己大意了些，没有安排得好，所以出了这个岔子。黄道台答应了一声是。护院又着实宽慰他几句，叫他在公馆里等信：我这里立刻打电报去，少不得要替你想法子的。然后端茶送客。黄道台辞了出来，胡巡捕赶上说：护院已经答应替大人想法子，看起来这事一定不要紧，等到一有喜信，卑职就立刻过来。黄道台连说：费心！又谦逊了一回，然后上轿而去。

    一霎回到公馆，他老人家的气色*便不像前头的呆滞了。下轿之后，也不回上房，直到大厅坐下，叫请师爷来，告诉他缘故，叫他拟电报，按照护院的话，就托王仲荃替他查明据实电复。师爷说：这个电报字太多，若是送到电报局里去，单单加一的译费就得好几角，不如我们费点事，翻好了送去。黄道台点头称是。师爷便取过那本华洋历本来，查着电报新编一门，一个一个的码子写了出来，打发二爷送去。黄道台方才回到上房，脱去衣服，同太太谈论护院的恩典。太太也着实感激，说：等到我们有了好处，怎么补报补报他方好。当下安寝无话。

    且说戴升看见老爷打电报，等到老爷进去，他便进来问过师爷，方才知道底细。师爷说：这事护院很肯帮忙，看来还有得挽回。戴升鼻子里哼的冷笑一声，说：等着罢！我是早把铺盖卷好等着的了，想想做官的人也真是作孽，你瞧他前天升了官一个样子，今儿参掉官又是一个样子。不比我们当家人的，辞了东家，还有西家，一样吃他妈的饭，做官的可只有一个皇帝，逃不到那里去的。你说护院肯帮忙，护院就要回任的，未见得制台就听他的话。以后的事情瞧罢咧！能够不要我们卷铺盖，那是最好没有。一头说着，一头笑着出去。师爷也不同他多舌，各自归房不题。

    且说黄道台在公馆里一等等了三天，不见院上有人来送信，把他急的真如热锅上蚂蚁一般，走出走进，坐立不安。真正说也不信：官场的势利，竟比龙虎山上张真人的符还灵。从前黄道台才过班的时候，那一天不是车马盈门，还有多少人要见不得见；到了如今，竟其鬼也没有一个，便是受过他的是拔，新委支应局收支委员的钱典