米，跟班的又要付工钱，太太还闹着赎当头，正在那里发急，没有法子想，可巧有了此事。心下一想，不如且拿他来应应急。遂即含笑应允，约他明早来拿信。又问：银子可现成？胡理说：怎么不现成！随即起身别去。徐都老爷还亲自送到大门口，说了一声费心，又叮咛了几句，方才进去。

    ①前途：旧时与人接洽事情时，对方的代称。

    到了第二天一早，徐都老爷就起身把信写好。一等等到晌午，还不见胡理送银子来，心下发急说：不要不成功！为什么这时候还不来呢？跟班的请他吃饭也不吃。原来昨日晚上，他已经把这话告诉了太太和跟班的了。大家知道他就有钱付，太太也不闹着赎当，跟班的也不催着付工钱了。谁知第二天左等不到，右等不到，真正把他急的要死。好容易等到两点钟，嘭嘭敲门。徐都老爷自己去开门，一看是胡理，把他喜的心花都开了，连忙请了进来，吩咐泡茶，拿水烟袋，又叫把烟灯点上。胡理未曾开口，徐都老爷已经把信取出，送到他面前。胡理将信从信壳里取出，看了一遍。胡理一面套信壳，一面嘴里说道：真正想不到，就会变了卦。徐都老爷听了这话，一个闷雷，当是不成功，脸上颜色*顿时改变，忙问：怎么了？可是不成功？胡理徐徐的答道：有我在里头，怕他逃到那里去。不过拿不出，也就没有法子了。徐都老爷道：可是一个没有？胡理道：有是有的，不过只有一半。对不住你老，叫我怪不好意思的，拿不出手来。徐都老爷道：到底他肯出多少？胡理也不答言，靴掖子①里拿出一张银票，上写凭票付京平银二十五两正，下面还有图书，却是一张四恒②的票子。徐都老爷望着眼睛里出火，伸手一把夺了去。胡理道：就这二十五两还是我垫出来的哩。你老先收着使，以后再补罢。徐都老爷无奈，只好拿信给他。胡理也不吃烟，不吃茶，取了信一直去找钱典史。告诉他，替他垫了一百两银子，起先徐家里还不肯写，后来看我面上却不过，他才写的。

    ①靴掖子：皮或缎子做的夹子，放在靴筒里。

    ②四恒：清末四大银号，都以恒字为名。

    钱典史自是感激不尽，忙着连夜收拾行李，打算后天长行，一直到省。结算下来，只有他盟弟胡理处，尚有首尾未清。他盟弟外面虽然大方，心里极其啬刻，想钱典史同他算清，面子上又不好露出。因见钱典史有一个翡翠的带头子，值得几文，从前钱典史也说过要卖掉他。胡理到此就心生一计，说有主顾要买，骗到手，估算起来还可多赚几文，满心欢喜。次日便推头有病，写了一封书信，叫做饭的拿来替他送行。信上还说：带头子前途已经看过，不肯多出价钱，等到卖去之后，即将款项汇来。事到其间，钱典史也无可如何，只得自己算完了房饭帐，与赵温作别，坐了双套骡车而去。

    有话便长，无话便短。他到了天津，便向水路进发，海有海轮，江有江轮，不消一月，便到了江西省城，找到下处。齐巧那位藩司又是护院①，他一时也不敢投信，候准牌期②，跟着同班一大帮走进二堂，在廊檐底下朝着大人磕了三个头，起来又请了一个安。那大人只摊摊手，呵呵腰儿，也没有问话就进去了。钱典史来的时候手里捏着一把汗，恐怕问起前情，难以回话；幸亏大人不记小人过，过了此关，才把一块石头放下。

    ①护院：藩台暂时代理抚院职务为护院。

    ②牌期：督、抚台官署接待属员的日期。

    但是他选的那个缺，现在有人署事，到任未及三月。这署事的人也弄了甚么大帽子的信，好容易署了这个缺。上司看了写信人面上，总要叫他署满一年，不便半路上撤他回来。好在姓钱的是实缺，就是闲空一年半载也不打紧：上司存了这个意见，所以竟不挂牌叫他赴任。却不想这位钱太爷只巴巴的一心想到任，叫他空闲在省城，他却受不的了。一天到晚