点心之类，又拿起茶壶，就着壶嘴抽上两口，把壶放下，顺手拎过一支紫铜水烟袋，坐在床沿上吃水烟，一个吃个不了。后来，钱典史被他噪聒的实在不耐烦，便借着贺根来出气。先说他偷懒不肯做事，后来又说他今天在路上买馒头，四个钱一个，他硬要五个半钱一个，十二个馒头，便赚了十八了钱，真真是混帐东西！头里贺根听见舅老爷说他偷懒，已经满肚皮不愿意，后来又说他赚钱，又骂他混帐，他却忍不住了，顿时嘴里叽哩咕噜起来，甚么赚了钱买棺材，装你老爷，还说甚么混帐东西，是咱大舅子。钱典史不听则已，听了之时，立刻无明火三丈高，放下水烟袋，提起根烟枪就赶过来打。贺根也不是好缠的，看见他要打，便把脑袋向钱典史怀内一顶，说：你打你打！不打是咱大舅子！钱典史见他如此，倒也动手不得，嘴里吆喝：好个撒野东西！回来写信给你老爷，他荐的好人，连我都不放在眼里！贺根正待回话，幸亏得店家听见里头闹得不像样，进来好劝歹劝，才把贺根拉开。这里钱典史还在那里气得发抖。当他二人闹时，赵温想上来劝，但不知怎样劝的好。后来见店家把贺根拉开，他又呆了半天，才说了一声：天也不早了，钱老伯也好困觉了。钱典史听了这话，便正言厉颜的对他说道：世兄！用到这样管家，你做主人的总要有点主人的威势才好。像你这样好说话，一个管家治不下，让他动不动得罪客人，将来怎样做官管黎民呢？

    赵温明晓得这场没趣是钱典史自己找的，无奈他秉性*柔弱，一句也对答不上，只好索性*让他说，自己呆呆的听着。钱典史又道：想我从前在江南做官的时候，衙门虽小，上下也有三五个管家，还有书办、差役，都是我一个人去治伏他们，一个不当心，就被他们赚了去，像你一个底下人都治不服，那还了得！赵温道：为着他是王公公荐的人，爷爷嘱咐过，要同他客气点，所以有些事情都让他些。钱典史哈哈冷笑道：你将来要把他让成功谋反叛逆，才不让他呢！这种东西，叫我一天至少骂他一百顿，还要同他客气！真真奇谈！赵温道：既然老伯如此说，我明天管他就是了。钱典史道：我并不是要叫你管他，我是告诉你做官的法子。

    赵温心下疑惑道：这与做官有甚么相干？又不便驳他，只好拉长着耳朵听他讲。钱典史又说道：齐家而后治国，治国而后平天下，这两句话你们读书人是应该知道的。一个管家治不服，怎么好算得齐家？不能齐家，就不能治国。试问皇上家要你这官做甚么用呢？你也可以不必上京会试赶功名了。就如我，从前虽然做过一任典史，倒着实替皇家出点力，不要说衙门里的人都受我节制，就是那些四乡八镇的地保、乡约、图正①、董事，那一个敢欺我！

    赵温虽然是乡下人，也晓得典史比知县小；听他说得高兴，有意打趣他，便问他道：请教老伯：典史的官，比知县大是小？钱典史欺他是外行，便道：一般大。他管得到的地方，我都管得到。论起来，这一县之主还要算是我。有起事情来，我同他客气，让他坐在当中，所以都称他正堂。我坐的是下首主位，所以都称我右堂。其实是一样的，不分甚么大小。赵温道：典史总要比知府小些。

    ①乡约、图正：乡约，奉命在乡中管事的人。图正：农村中管本图鱼鳞册的人；鱼鳞册即为赋役而设的土地册。

    钱典史道：他在府城里，我在县城里，我管不着他，他亦管不着我。赵世兄，你不要看轻了这典史，比别的官都难做。等到做顺了手，那时候给你状元，你还不要呢。我这句话，并不是瞧不起状元。常常听见人说，翰林院里的人都是清贵之品，将来放了外任，不是主考，就是学政，自然有那些手底下的官儿前来孝敬，自己用不着为难。然而隔着一层，到底不大顺手。何如我们做典史的，既不比做州、县的，每逢出门，定要开锣喝道，叫人家认得他是官。我们便衣就可上